Virginia's Mark Linkous, who records under the moniker Sparklehorse, created studio miracles such as Vivadixiesubmarinetransmissionplot (1995) and It's A Wonderful Life (2001), which coupled oddly original music with melancholy overtones, something that harked back to the Pearls Before Swine.
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this text, please contact me.
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Gli Sparklehorse vennero formati a Richmond (Virginia) dal cantante
Mark Linkous, reduce da esperienze punk-rock a New York e Los Angeles.
I primi singoli,
Spirit Ditch (la cui melodia e` come una versione rallentata di
Wild Horses degli Stones),
Hammering The Cramps (una progressione melodica da manuale, con
fuzz di chitarra) e
Someday I Will Treat You Good (un frizzante power-pop alla Big Star),
fecero pensare a un incrocio fra Replacements e Guided By Voices,
ma presto si scopriranno le passioni di Linkous per cantautori geniali come
Will Oldham,
Vic Chestnutt e
Daniel Johnston,
e in generale per uno stile piu` lento e dimesso.
L'album Vivadixiesubmarinetransmissionplot (Capitol, 1995) e` molto
piu` che un ennesimo disco di "lo-fi pop". Gli arrangiamenti, intanto, sono
umili e spartani, ma tutt'altro che amatoriali, e quasi ogni brano ha qualche
tocco stravagante che lo eleva al di sopra del folk-rock chitarristico.
Canzoni incalzanti come Rainmaker (un altro riff alla Big Star) e
Tears On Fresh Fruit bilanciano ballate austere e riflessive come
Homecoming Queen e Most Beautiful Widow In Town.
Linkous e` conteso fra il cantautore alla Neil Young (la lunga ballata country
Cow) e il populista melodico (alla Tom Petty, per esempio).
I testi eccentrici si riallacciono alla tradizione letteraria del "southern
gothic", ma dimostrano anche una personalita` singolare, che trova una ragione
di vivere pur nel dolore universale ("It's a sad and beautiful world").
Dopo l'album esce il singolo
accreditato a A Loose Confederation Of Saturday City-States, una formazione
improvvisata da Linkous con Vic Chestnutt, David Lowery dei Cracker e parte
dei Lambchop.
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Singer Mark Linkous almost died of a nervous breakdown and that experience
permeates Good Morning Spider (Capitol, 1998).
Stylistic variety remains their wild card.
For a Pig or a Chaos Of The Galaxy that borders on hardcore
paroxysm there is a
Sunshine or a Painbirds that indulges in dreamy lullabies.
For a Sick Of Goodbyes that exudes John Lennon psychedelia there is a
cacophonous carillon like Ghost Of His Smile or a
decadent ditty like Maria's Little Elbows.
The band even incorporates orchestral arrangements (in the desolate,
requiem-like Come On In and in the
chamber lied of Hundreds Of Sparrows).
The songs compose a highly personal diary, but the music is vastly inferior
to the ambition. The Beatlesque tones of many melodies detract from the
sonic oddities and overall quirkiness.
Sparklehorse's talent is dormant.
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Linkous rischia la vita per un collasso nervoso e
Good Morning Spider (Capitol, 1998) e` pregno di quell'esperienza.
La varieta` stilistica rimane la sua carta vincente.
Per una Pig o una Chaos Of The Galaxy che confinano con
il parossismo hardcore, c'e` una
Sunshine o una Painbirds che indulge in ninnananne sognanti.
Per una Sick Of Goodbyes che trasuda psichedelia alla John Lennon
c'e` un carillon cacofonico come
like Ghost Of His Smile o una canzonetta decadente come
Maria's Little Elbows.
Il gruppo incorpora persino arrangiamenti orchestrali
(nel requiem desolato di
Come On In e nel lied da camera di
Hundreds Of Sparrows).
Le canzoni compongono un diario intensamente personale, ma la musica e`
molto inferiore alle ambizioni. Il tono un po' Beatles di tante melodie
alla fine nuoce alle bizzarrie sonore. Il talento degli
Sparklehorse e` in letargo.
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Vocalist and multi-instrumentalist Mark Linkous assembled an impressive cast for
It's A Wonderful Life (Capitol, 2001): Tom Waits,
P.J. Harvey,
Nina Persson of the Cardigans,
cellist Jane Scarpantoni, drummer Scott Minor, Sophie Michelitsianos,
violinist Joan Wasser of Those Bastard Souls.
This third album is a successful realization of the second's intuitions.
The catatonic, cello-enhanced waltz of It's A Wonderful Life opens
the album offering a magical balance between
Pearls Before Swine's acid folk,
Nick Drake's depressed minimalism and Nico's sphinx-like classicism.
The Neil-Youngian dirge Sea of Teeth pleasantly succumbs to an
ecstatic, impressionistic rapture (reminiscent of
Red House Painters' trance-folk), with a gentle guitar
chord strumming in the foreground and a delicate piano figure rolling in the
background.
The piano lullaby Eyepennies is even sparser, almost a
Palace Brothers leftover.
More Yellow Birds is a violin-tinged ballad with
a haunting guitar in the background that sounds more like
Elliott Smith than
Lisa Germano.
Most of the album's songs rhyme with slow and melancholy.
Each song still owes a lot to the tradition of melodic rock, but the
arrangements are so wildly original
that their take on melody becomes an essay on neurotic postmodernism.
The solemn King Of Nails mixes
a melody from Beatles' Abbey Road, a distortion worthy of
Dinosaur Jr, a grunge-y electricity.
The upbeat Piano Fire is drenched in hellish synth noise.
In Gold Day the band delivers with nonchalance one of the best
imitations ever of middle-period Beatles (replete with the pastoral flute,
county-fair drumming, chamber strings, street organ and lifting bridge),
while the distorted whisper and the hazy optigan submerge it into
the archaic magic of Pearls Before Swine.
Even the odd song in this sequence, Dog Door, comes up with a
captivating idea, an industrial blues
scarred by Captain Beefheart-ian growls (courtesy of Tom Waits).
Devil's New is even more striking: an absurdist
voice and piano solo by Linkous drowned in sound effects.
The music marks a solid progression from the previous albums, a continuation of
the same program but with better technical skills and a crystal clear
vision. What is new is the mood.
The nursery rhyme-y
Little Fat Baby (inspired by Vic Chestnutt)
and the cello-tinged Apple Bed
display a nostalgic and almost childish feeling, as if Linkous were dedicating
the album to a son or to his own long-lost childhood.
And the closing Babies On The Sun simulates the crackling noise of
an old 78rpm and old Broadway show tunes.
A loving, endearing work by a talented composer, arranger, conductor and poet.
The touring group consists of Margaret White (violin, bass, keyboards),
Al Weatherhead (guitar, pedal steel, keyboards), Kendall Meade
(keyboards, bass) and Scott Minor (drums).
A Camp (Polydor, 2001) was a project of the
Cardigans' Nina Persson,
joined by a collective of friends and instructed by
Mark Linkous.
The latter's tortured beats highlight
Frequent Flyer, Walking The Cow, Hard As a Stone
and completely obliterate the singer in Elephant.
Linkous and Persson are certainly no
Eurythmics,
but their songs are no less sensual and tuneful.
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(Translation by/ Tradotto da
Jacopo Fiorentino)
Il Vocalist e multi strumentista Mark Linkous per It's A Wonderful Life (Capitol, 2001) ha messo insieme un impressionante cast di musicisti: Tom Waits,
P.J. Harvey,
Nina Persson dei Cardigans,
la violoncellista Jane Scarpantoni, il batterista Scott Minor, Sophie Michelitsianos, e la violinista Joan Wasser dei Those Bastard Souls.
Questo terzo album e' una realizzazione delle felici intuizioni che apparivano nell'album precedente.
Il catatonico valzer It's A Wonderful Life, apre l'album offrendo un magico equilibrio tra l'acid folk di Pearls Before Swine, il minimalismo depresso di Nick Drake, e il classicismo della sfinge Nico.
La litania Neil-Youngiana Sea of Teeth si trasforma gradualmente in un
estatico, impressionistico rapimento (reminiscenza del trance-folk dei Red House Painters), con gli accordi di una dolce chitarra in primo piano e un delicato piano che simula un rollio in sottofondo.
La nenia per piano Eyepennies e' ancora piu' diradata, quasi un'eredita' dei Palace Brothers.
More Yellow Birds e' una ballata caratterizzata dal violino, con una pervasiva chitarra in sottofondo che suona piu' come Elliott Smith che come Lisa Germano.
Gran parte delle canzoni dell'album sono caratterizzate dalla lentezza e dalla melanconia.
Ogni canzone appartiene ancora molto alla tradizione del rock melodico, ma gli arrangiamenti sono cosi' selvaggiamente originali che cio' che prendono dalla melodia diventa un saggio sul postmodernismo nevrotico.
Il solenne King Of Nails mischia una melodia dei Beatles di Abbey Road, una distorsione degna dei Dinosaur Jr, grunge e elettricita'.
L'allegro Piano Fire e'inzuppato in un infermale synth-noise.
In Gold Day la band ci offre con nonchalance una delle migliori imitazioni di sempre dei Beatles di meta' carriera (suoni arricchiti da un flauto pastorale, una percussione da fiera locale, archi da camera, e organetto), mentre un sospiro distorto e un vago Optigan sommergono la canzone in un'arcana magia alla Pearls Before Swine.
Anche la bizzarra canzone seguente, Dog Door, mostra un'intuizione accattivante, si tratta un blues industriale graffiato da un ringhio alla Captain Beefheart (e questo grazie a Tom Waits).
Devil's New colpisce ancora di piu': la voce straniata di Linkous e un assolo di piano vengono annegati in una serie di effetti sonori.
La musica fa un grande balzo in avanti rispetto agli albums precedenti, e' una continuazione dello stesso programma ma con una migliore capacita' tecnica e una visione cristallina. Cio' che appare nuovo e' l'umore.
La ninna nanna Little Fat Baby (ispirata da Vic Chestnutt) e la sonata per violoncello Apple Bed creano sensazioni nostalgiche e quasi fanciullesche, come se Linkous dedicasse l'album a un figlio o alla sua giovinezza perduta ormai da tanto.
LaBabies On The Sun di chiusura simula il rumore crepitante di un vecchio disco 78rpm e i suoni di uno show della vecchia Broadway.
It' a wonderful life> e' l'amorevole e accattivante lavoro di un talentuoso compositore, arrangiatore, direttore d'orchestra e poeta.
Il gruppo che accompagna Linkous e' formato da Margaret White (violino, basso, tastiere), Al Weatherhead (chitarra, steel, tastiere), Kendall Meade (tastiere, basso) and Scott Minor (batteria).
A Camp (Polydor, 2001) e' il nuovo progetto di Nina Persson dei Cardigans', aiutata da un gruppo di amici e guidata da Mark Linkous. I torturati suoni di Linkous mettono in evidenza Frequent Flyer, Walking The Cow, e Hard As a Stone
e fanno scomparire completamente la cantante in Elephant.
Linkous and Persson non sono certamente gli Eurythmics, ma le loro canzoni non sono meno sensuali e melodiche.
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Having relocated to North Carolina and proceeded to rehabilitate from drug
addiction, Linkous painstakingly assembled
Dreamt For Light Years In The Belly Of A Mountain (Astralwerks, 2006)
by recycling some old left-overs and adding some occasional compositions.
Despite the hype,
his art of attention to detail and quoting the past is largely invisible in
a sequences of plain, quiet ballads and predictable pop tunes (Getting It Wrong, Mountains, Some Sweet Day).
The trivial remixing of Beatles stereotypes of Don't Take My Sunshine Away hardly qualifies as "art".
Linkous wakes up in Ghosts in the Sky and It's Not So Hard
but his hard-rock sounds as spontaneous as a politician's speech.
The seven-minute Morning Hollow partially redeems the album's
chronic lethargy by at least giving it meaning, purpose and, at last,
psychological depth.
The eleven-minute closer, Dreamt For Light Years In The Belly Of A Mountain, that weaves a dreamy soundscape with no vocals, comes as a relief.
Too mellow and monotonous to be anything but background muzak, this album
shows all the limits of Linkous' method and precious few of the virtues.
Dark Night Of The Soul (2009), withdrawn for legal reasons and eventually
released in 2010, was a collaboration with
Danger Mouse, a sort of existential
concept that is taken over by the strong personalities of the many guests:
the
Flaming Lips,
Suzanne Vega,
Jason Lytle of Grandaddy,
Iggy Pop,
Julian Casablancas of the Strokes,
Vic Chesnutt ,
James Mercer of the Shins,
Frank Black,
Nina Persson of the Cardigans,
Gruff Rhys of the Super Furry Animals
and even director David Lynch.
In The Fishtank 15 (Konkurrent, 2009) was a collaboration with Christian Fennesz.
Mark Linkous committed suicide in march 2010.
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(Translation by/ Tradotto da Massimo Orioles)
Dopo essersi
stabilito in North Carolina e continuando il periodo di riabilitazione dalla
dipendenza da droghe, Linkous compose diligentemente Dreamt For Light Years In
The Belly Of A Mountain (Astralwerks,
2006) riciclando alcuni vecchi brani e aggiungendone di nuovi. Nonostante
la pubblicità martellante, la sua arte fatta di cura del dettaglio e di
citazioni al passato è per lo più
invisibile in questa serie di piatte, tranquille ballate e scontate melodie pop (Getting
It Wrong, Mountains, Some Sweet Day). Don't Take My Sunshine Away, trascurabile remix di stereotipi di
memoria ''Beatlesiana'', si qualifica
a fatica come ''arte''. Linkous si risveglia in Ghosts in the Sky e in
It's Not So Hard, anche se i suoi suoni hard rock non si rivelano affatto spontanei.
I sette minuti di Morning Hollow risollevano parzialmente l'album da questa sorta di
letargia cronica conferendo allo stesso almeno un significato, un intento e
infine un certo spessore psicologico. Dreamt
For Light Years In The Belly Of A Mountain con i suoi undici minuti finali,
dipinge un quadro sonoro con connotazioni oniriche e giunge come un sollievo.
Troppo sdolcinato e monotono per pretendere di essere nient'altro che un
sottofondo musicale, questo album mostra tutti i limiti e le poche virtù di
Linkous.
Frutto di una
collaborazione con Danger Mouse, Dark Night Of The Soul (2009),
non pubblicato per ragioni legali fino al 2010, è una sorta di concept album
esistenziale, sostiutito dalla forte personalità dei molti ospiti presenti: i Flaming Lips, Suzanne Vega, Jason Lytle
dei Grandaddy, Iggy Pop, Julian
Casablancas degli Strokes,
Vic Chesnutt , James
Mercer degli Shins, Frank Black, Nina Persson
dei Cardigans, Gruff
Rhys dei Super Furry
Animals e persino il regista David Lynch.
In The Fishtank 15 (Konkurrent,
2009) nasce da una collaborazione con Christian Fennesz.
Mark Linkous è
morto suicida nel marzo 2010.
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