Born in Minnesota and raised in Missouri, Terre (pronounced "Terry") Thaemlitz
was an art student and a "drag queen" in New York in the mid 1980s when he
started a second life as a disc jockey for house parties, notably as the
resident dj at Sally's II in New York in the early 1990s.
Fascinated by the work of composers Pauline Oliveros and Robert Rich,
and by musique concrete, Thaemlitz recorded the pioneering single
Raw Through a Straw (Comatonse, 1993) and quickly
abandoned dance music to embrace ambient soundscapes with his solo recording
Tranquilizer (Instinct, 1994).
The album contains lengthy trancey pieces that rely mainly on electronic
keyboards although occasionally mix a bit of percussions, beat-boxes and
ethnic instruments:
040468 is eight-minutes of soothing, angelic drones and tinkling, set
to a mellow jazz-funk rhythm; Fat Chair is far-eastern chamber music
imbued with zen perfumes;
and Hovering Glows is a half-hearted attempt at new age lounge music.
But Thaemlitz's originality is more apparent in the compositions that bridge
the clubs and the avantgarde, dance beats and experimental noise:
Raw Through A Straw juxtaposes the "acid" phrases of a church organ and
an amorphous bass burbling, then spins an afro-dub beat scratched by metallic
dissonances;
A City on Springs indulges in haunting echoes and natural sounds,
like a field recording of drops falling in an underground cave
visited by dying birds;
2am on a Silo is perhaps the most desolate soundscape, crackling and
snapping under sunny clouds of rich electronic tones.
Meditation of the Mountain Oyster,
the only venture in the new genre of
transglobal dance (world-music set to a frantic dance beat) is still
unfocused and naive.
This formative work was followed by Soil (Instinct, 1995), that includes the
brainy Cycles,
and by a Bill Laswell collaboration,
Web (Subharmonic, 1996).
His compositions are only apparently quiet and relaxed. They are built from
a dense sludge of sonic events and processed with computers. The noise that
is compressed in their serene drones elicits overdoses of urban neurosis.
The political aspect of his art became more obvious
after (1997) he moved to the San Francisco Bay Area,
with the psyco-schizo-sexual essay
Couture Cosmetique (Caipirinha, 1997).
Harsh and convoluted compositions like
Silent Passability,
Residual Expectation,
Fragmentation/Standardization,
Facilitator ,
Abandoned Left,
Trans Am
stretch for about ten minutes toying with the subliminal effects of
mashed sounds.
His political, post-glam, approach to (trans) sexuality permeates all of his
writings, but hardly surfaces in the music, that could not be less "feminine".
G.R.R.L. (Comatonse, 1997) was a sarcastic parody of the fashionable
dance music of the time.
Thaemlitz' most accessible works are
a solo-piano tribute to Kraftwerk, Die Roboter Rubato (Mille Plateaux, 1997),
and a solo-piano tribute to Gary Numan, Replicas Rubato (Mille Plateaux, 1999), both accompanied by thoughtful, philosophical liner notes.
The theoretical component of the program gets a little out of hand with
Means From An End (Mille Plateaux, 1998),
Institutional Collaborative (Mille Plateaux, 1998),
Love For Sale (Mille Plateaux, 1999),
Interstices (Mille Plateaux, 2000),
all of them based on computer processing of found sounds.
Fagjazz (Comatonse, 2000) is a two-disc monolith. The first disc is
an anthology of early, hard to find tracks. The second disc is an hour of
improvisation with a jazz ensemble.
In 2001 he relocated to Japan.
There is still very little content on Lovebomb (Mille Plateaux, 2003),
yet another exercise in collage of samples and tape manipulation that rarely
(Between Empathy and Sympathy is Time, Sintesi Musicale del Linciaggio Futurista) elicits emotions and most often sounds like advertising for
the specific devices that he is using.
A new project, KS.HE (Kami-Sakunobe House Explosion), devoted to deep-house music,
debuted with Routes Not Roots (2006).
Under the moniker DJ Sprinkles he also released
Midtown 120 Blues (Mule Musiq, 2009), a manifesto of "queer" culture.
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(Translation by/ Tradotto da Andrea Marengo)
Terre (pronunciato "Terry") Thaemlitz, nato in Minnesota e
rilevato nel Missouri, era uno studente d'arte che lavorava come drag queen a
New York durante la metà degli anni ottanta, quando iniziò una seconda vita
come dj per le feste house. Affascinato dalle composizioni di Pauline Oliveros
e Robert Rich e dalla musica concreta, Thaemlitz registrò il pionieristico
singolo Raw Through A Straw (Comatonse, 1993), in cui abbandonava rapidamente
la musica da ballo per imbracciare i paesaggi sonori dell'ambient, e la sua
registrazione solista Tranquilizer (Instinct, 1994). L'album raccoglie lunghe
tracce trance che fanno affidamento principalmente sulle tastiere, benché vi
siano a volte miscelati percussioni, beat box e strumenti musicali etnici:
040468 sono otto minuti di droni angelici rilassanti e squillanti adattati ad
un morbido ritmo jazz-funk; Fat Chair è musica da camera dell'estremo oriente
imbevuta di profumi zen, mentre Hovering Glows tenta timidamente un approccio
alla musica lounge-new age.
L'originalità di Thaemlitz è però più evidente nelle
composizioni che fanno da ponte fra la musica da club all'avanguardia, fra
ritmi dance e rumore sperimentale: Raw Through A Straw sovrappone le sonorità
“acide” di un organo da chiesa a un basso informe e gorgogliante per poi
lanciarsi in un ritmo afro-dub graffiato da dissonanze metalliche; A City On
Springs si abbandona in echi spettrali e suoni naturali come gocce di un field
recording che precipitano in una caverna sotterranea visitata da uccelli
morenti, 2am On A Silo è forse il paesaggio sonoro più desolante con le sue
nuvole soleggiate, crepitanti e scattanti di intense note elettroniche.
Meditation Of The Mountain Oyster, la sola avventura nella transglobal dance
(musica elettronica adattata ad una frenetica pulsazione dance), rimane, ancora
una volta, indefinita e naive.
Questo lavoro formativo venne seguito da Soil (Instinct,
1995) che include l'ingegnosa Cycles e da una collaborazione con Bill Laswell,
Web (Subharmonic, 1996). Le sue composizioni sono quiete e rilassate solo
all'apparenza. Esse sono costruite da un denso flusso di detriti di avvenimenti
sonori processati al computer. Il rumore compresso nei loro droni tranquilli
suscitano overdosi di nevrosi urbana.
L'aspetto politico della sua arte divenne più ovvio dopo il
1997, quando, trasferitosi nella Bay Area di San Francisco, pubblicava
l'essenza psico-schizo-sessuale di Couture Cosmetique (Caipirinha, 1997).
Composizioni aspre e contorte quali Silent Passability, Residual Expectation,
Fragmentation/Standardization, Facilitator, Abandoned Left e Trans Am si
estendono per circa dieci minuti scimmiottando con effetti sonori subliminali
di suoni frantumati. Il suo approccio politico e post glam alla (trans) sessualità
pervade in tutti i suoi spartiti, ma difficilmente diventa musica.
G.R.R.L. (Comatonse, 1997) era una parodia sarcastica della
musica da ballo in voga in quel periodo.
I lavori più accessibili di Thaemlitz sono un tributo ai
Kraftwerk per piano solista, Die Roboter Rubato (Mille Plateaux, 1997), e un
tributo a Gary Numan per pianoforte solista, Replicas Rubato (Mille Plateaux,
1999). Entrambi glialbum sono accompagnati da note di copertina pensierose e
filosofiche.
La componente teorica del suo programma perse un po il
controllo su Means From An End (Mille Plateaux, 1998), Institutional
Collaborative (Mille Plateaux, 1998), Love For Sale (Mille Plateaux, 1999) e
Interstices (Mille Plateaux, 2000), tutti album costruiti sui suoni trovati
processati al computer.
Fagjazz (Comatonse, 2000) è un monolite di due dischi. Il
primo è un'antologia delle prime tracce rare. Il secondo è un'ora di
improvvisazione con un complesso jazz.
Nel 2001 si trasferì in Giappone.
Resta pochissimo contenuto degno di nota su Lovebomb (Mille
Plateaux, 2003), un altro esercizio nel terreno dei collage di campionamenti e
nelle manipolazioni dei nastri, che raramente (Between Empathy And Symphathy Is
Time e Sintesi Musicale Del Linciaggio Futurista) suscita emozioni, dando l'impressione
che il musicista stia pubblicizzando le apparecchiature che sta adoperando.
KS.HE (Kami-Sakunobe House Explosion), un nuovo progetto
dedicato alla musica deep-house, debuttò con Routes Not Roots (2006).
Thaemlitz pubblicò anche Midtown 120 Blues (Mule Musiq,
2009) c on il nome d'arte di DJ Sprinkles.
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