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Il polistrumentista
Anders Parker formo` i Varnaline a Portland, in Oregon, nel 1993, appena
trasferitosi da New York, e registro`
con un umile registratore 4 tracce il primo singolo,
Party Now/ Iron Horse (Clubland, 1995),
e il materiale di Man Of Sin (Zero Hour, 1996), recorded in 1994,
da cui venne tratto il singolo The Hammer Goes Down.
Parker suono` la chitarra negli Space Needle di
Jud Ehrbar, compagno di scuola ai tempi di New York, il quale ricambio` il
favore suonando la batteria su Varnaline (Zero Hour, 1997),
composto fra il 1993 e il 1996. L'orecchiabile Lights fa da apripista,
ma il cuore del disco sono i due brani su cui aleggia lo spettro di Neil Young,
Meet Me On The Ledge e Why Are You Unkind. Parker, peraltro,
e` ancora un romantico introverso e si sfoga nella lirica
Sky'd Out e nella tormentata Really Can't Say per sola
voce e pianoforte.
L'EP A Shot And A Beer (Zero Hour, 1997) presenta di nuovo Parker
solo con la sua chitarra acustica e ballate intimiste come
Don't Come Home.
Sweet Life (Zero Hour, 1998) completa la virata verso la musica country,
verso uno stile piu` dolce e personale che non le orge quasi hard-rock del
primo album. Il romanticismo di Parker straripa in
Gulf of Mexico (con riferimenti a Band, Rod Stewart e Neil Young),
All About Love (forse la piu` melodiosa del disco) e
Tonite (la piu` vicina alla fragile tenerezza dell'EP).
Buona parte dell'album trasuda spiritualita`:
Saviours e` un misto di cajun, swing e gospel, e
canzoni scarne come Northern Lights e This Is The River
sono appese a un continuum melodico che e` quasi trascendente.
Underneath the Mountain e` l'unico brano che si riallaccia alla grinta
del disco precedente.
Ma i nove minuti della title-track raccontano una storia diversa, che si
riallaccia al baccanale di Why Are You Unkind: un'apertura di
violini e poi un violento crescendo psichedelico.
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Varnaline definitely went country with Songs In A Northern Key (E-Squared, 2001),
that ideally completes the metamorphosis begun with the second album.
Parker is undoubtedly a modern master of the gentle folk ballad
(Still Dream, Blackbird Fields), a master at
spinning desolate yarns such as Indian Summer Takedown and
Broken Song,
a master at coloring each song with a different palette (rhythm, arrangement,
dynamics, vocal register). There is hardly a song whose development is
predictable. Eccentric noises pop up everywhere, tempos blow with the wind,
guitars battle and drums beat like tom-toms.
To top the concept,
Varnaline can also sound majestic (Blue Flowers On The Highway) and
aggressive (Anything From Now, the mesmerizing Green Eyed Stars,
the devastating bulldozer-like Let It All Come Down),
bestowing on the whole a plesantly varied feeling of genuine inspiration.
The problem is that Parker is in a bad mood and
we get a rosary of funereal dirges that would make a gregorian monk chuckle.
The good news is that, occasionally, Parker attains a mournful Nick Drake-ian
(anti-)grandeur.
Anders Parker's solo album
Tell It To The Dust (Baryon, 2004) continues Varnaline's project.
The mini-album The Wounded Astronaut (Baryon, 2005) contains music from the same recording sessions.
Gob Iron, a collaboration between Parker and Son Volt's Jay Farrar,
wed alt-country and traditional folk on
Death Songs for the Living (Transmit Sound, 2006).
Parker also released:
Anders Parker (Baryon, 2006), recorded with Eric Heywood (The Pretenders, Son Volt), Ken Coomer (Wilco, Uncle Tupelo), Jen Condos (Warren Zevon), Kirk Swan (Dumptruck) and Sally Timms (The Mekons);
the double-disc concept Skyscraper Crow (Bladen County, 2009);
the all-instrumental guitar album Cross Latitudes (Skycap, 2010);
There's A Blue Bird In My Heart (Recorded and Freed, 2014);
and
The Man Who Fell From Earth (Recorded and Freed, 2017).
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(Translation by/ Tradotto da xxx) Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami
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