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Voltaire (all'anagrafe...) e` un personaggio insolito della scena gotica di
New York. Ama infatti ispirarsi alle canzoni degli anni '40 dei cabaret
europei, e ama circondarsi di musicisti classici. Per
The Devil's Bris (Projekt, 1998), un concept sulla presenza del demonio
nel mondo moderno,
assolda il violino di Gregor Kitzis, il violoncello di Matthew Goeke e
la batteria di Grisha Alexiev (che hanno lavorato con John Cage, Elliot Sharp,
e Anthony Braxton).
A tratti (Anniversary, They Know Me
la sua musica e` semplicemente quella del tradizionale cantautore
di provincia, semplicemente coadiuvato dal controcanto di un violino petulante.
Ma Ex Lover's Lover e` una
ballata costruita accostando una melodia mitteleuropea, un tamburrello medievale
e un violoncello barocco. Il violino, per di piu`, incalza come in un ballo
tzigano. Il violoncello domina invece Parade, una storia vigorosa
nello stile di Julian Cope.
Snakes ha il piglio di un numero di varieta` dei cabaret parigini
e Ravens Land ha l'andamento di un ballo paesano del centro Europa.
E Shalom chiude il disco con un'epilettica danza ebraica.
Le partiture armonizzano questi elementi contrastanti e irradiano una verve
quasi punk.
L'intento satanico trionfa in Man Upstairs, che accoppia un
canto operatico e una cadenza incalzante, e in When You're Evil, che imbraccia
il piu` comico passo da musichall e lascia che violino e violoncello si
scatenino in un accompagnamento degno di un concerto di Cajkovsky.
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Almost Human (Projekt, 2000) prefers brisk tempos but the poppy melodies
are still delivered in the same solemn crooning, inherited from classic
storytellers like Julian Cope and
Stan Ridgway, or, further back in time,
from the devil himself, Kim Fowley.
Brimming with provocative wit and thick arrangements, Voltaire indulges in
the evil rigmarole of Dunce,
the ode to necrophilia of Dead Girls,
the danse macabre of The Headless Waltz,
the demented vaudeville of Alchemy Mondays,
amid more conventional specimens of decadent rock (Out Of Reach).
Voltaire's albums are modern operettas.
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