Timothy William "TW" Walsh (1975) è un cantautore di Boston con un talento impressionante per la melodia che ha registrato da solo How We Spend Our Days (Made, 1999), suonando un arsenale di strumenti. Melodicamente parlando, le sue canzoncine pop attentamente assemblate (Drunk and Poor, How We Spend Our Days, The New North American Friction, Silent Film, Fear Of Dancing) raramente vacillano. Il suo stile vocale cambia continuamente, dal gemito alla Curtis Mayfield a quello alla John Lennon.
La sua vera voce sembra essere il falsetto di The Polite Way to Rob a Bank. L'arrangiamento è per lo più essenziale, ma occasionalmente è all'altezza della situazione, come nella quasi barocca Border Patrol.

Blue Laws (Truckstop, 2001) dimostra che il primo album non è stato un incidente. Walsh aggiunge altri strumenti alla sua cassetta degli attrezzi e procede alla costruzione di piccole meraviglie dell'ingegneria musicale.
Ancora una volta, sia i suoi punti di forza che i suoi punti deboli risiedono nelle sue melodie, perché Walsh, a differenza di Stephen Merritt, deriva molto dai re del pop ma li batte anche al loro stesso gioco. Il primo impatto con le melodie di Walsh è quello che fa risorgere dalla morte i peggiori incubi dell'easy listening (Beatles, Burt Bacharach, Elton John). Gli incubi di Eleanor Rigby ti assalgono quando ascolti l'arrangiamento di archi per la dolce ode Beatles-iana Kudos For The Player. Ma questa è solo la superficie. Walsh è un melodista di talento e non può fare a meno di ridicolizzare i classici pop con brani di gran lunga migliori. C'è un essere umano dietro la melodia, però.
Caso in questione: la melodia di Old Fashioned Way Of Speaking, cantata in un falsetto prosaico, produrrà visioni di Lennon all'inferno che tortura i dannati con ripetuti bis di Across the Universe.
Ma la canzone è scandita da un organo che esce dalle imitazioni di Bach dei Procol Harum, e si chiude con una toccante jam guidata dal pianoforte. L'effetto complessivo è di malinconica inerzia e acuta introspezione, non di mera finzione.
Altre canzoni rinunciano del tutto al pop e vanno dritte al nocciolo dell'arte di Walsh. La pensosa e blues The Wages Of Dying Is Love (echi della psichedelica If I Could Only Remember My Name di David Crosby e della depressa Tonight's The Night di Neil Young) e il sussurro alla Nick Drake Lions And Tigers And Bears riducono le funzioni vitali al minimo, fino a pochi toni di chitarra a ritmo morente. Un motivo di pianoforte assonnato e dolente sostiene la depressione alla Tom Waits di Everybody Knows This Is No Fair. Questo gruppo di canzoni introduce e riassume al meglio il Walsh artista.
Il cambio di ritmo con l'orchestrale Gullwatching e l'hard rock Top Of The Food Chain non è del tutto riuscito. Interrompe una sequenza che stava diventando magica e distrugge qualunque atmosfera intima Walsh avesse creato.
Walsh deve ancora imparare a realizzare un album coeso, che porti l'ascoltatore su un altro pianeta e lo tenga lì per un'ora. E la causa è che Walsh non ha deciso cosa vuole essere. Walsh ha il talento per diventare una pop star o un formidabile autore, nella tradizione di Neil Young e Tim Buckley. Questo intendevano quando hanno inventato l'espressione "imbarazzo della ricchezza".
Cercare di essere entrambe le cose allo stesso tempo potrebbe rivelarsi insoddisfacente su entrambi i fronti.

Gli Headphones sono stati una collaborazione completamente elettronica tra TW Walsh e David Bazan dei Pedro The Lion, assieme a Frank Lenz degli Starflyer 59, che hanno pubblicato un solo album, Headphones (Suicide Squeeze, 2005).