Yume Bitsu (Japanese for "dream beats") are a space-rock quartet from
Portland (Oregon) that plays mainly instrumental drone-oriented
psychedelic music (Alex Bundy on keyboards).
Giant Surface Music Falling to Earth Like Jewels From The Sky (Ba Da Bing, 1998)
introduced their sonic world of lengthy, trancey, ethereal suites with
a dramatic edge, reminiscent of both German cosmic music and British shoegazers.
Of Freedom and Flight (11:12) begins with a limping waltz-like rhythm
that slowly picks up speed. Then the guitar breaks the uniform banging and
intones a feverish hymn-like phrase. Only towards the end the singer joins
the fervent prayer, which has risen to majestic proportions.
The spiritual journey continues with Travels over Seascapes (11:40):
a calm tide of discrete guitar tones is ruffled by higher and higher surfs
of percussions, guitars and melodic piano figures.
Where Fod Blurs and Covers Emptiness (16:17) concludes the journey
with a tense raga, but the mood is far less blissful, almost menacing.
The obsessive, repetitive patterns echo
the darkest Tibetan liturgy as well as droning, Velvet Underground-ian acid-rock.
The music dies a slow and painful death, ground into galactic dust.
These three monoliths are separated by two shorter pieces,
the ecstatic, catatonic and distorted The End of Pain Is Near, which
is the most obvious tribute to the shoegazing school, and the
moving elegy of Flight of the Navigator.
Texture and mood are the two fundamental axes of Yume Bitsu's art.
Their technique is mainly "pointillistic": a thick layer of colored dots
(percussions, guitar tones, repeated chords) that
creates the illusion of shapes and stories.
Yume Bitsu (Ba Da Bing, 1999)
could be the quintessential album of extended psychedelic jams.
The six tracks are all at least eight minute long.
Guitarists Adam Forkner and Franz Prichard paint (or, better, drill) soundscapes
of incredible brightness, enhanced by the surreal palette of Alex Bundy's
keyboards.
The childish theme, the nursery rhyme repeated endlessly by a crystal
guitar within the gliding, floating keyboard tones of Team Yume weave
more and more complex patterns of interference while the drums pick up strength
and a distorted guitar soars in the skies.
Surface I is simply a galaxy of dark sounds that spin majestically
while they drift away at supersonic speed.
Surface II, the most abstract piece on the album, is the breathing of a
black hole as it approaches nirvana.
The human voice sets the melody of I Wait for You in motion,
which the guitar then reprises, amplifies and finally grinds into twitching
sand, and opens the 11-minute Truth, another rather languid and
turgid cosmic piece which sounds like a brief excerpt from Pink Floyd's
Dark Side of the Moon frozen and cloned over and over again.
The 18-minute juggernaut
The Frigid Frigid Frigid Body Of Dr T J Eckleberg
is ruined by vocals that mimick the Waters/Gilmour standard a little too
faithfully, but the instrumental core easily ranks among their most
trance-inducing crescendos. One of the guitars intones a moving, wavering hymn
to the universe while the other one, heavily distorted, babbles about more
galaxies and more black holes and more unknown lands to discover.
Auspicious Winds (K, 2000)
is a minor work compared with the previous masterpieces, but, still,
the 14-minute echo-and-delay shoegazing orgy with psalm-like invocation of Wedding Procession,
the delicate 13-minute psychedelic swoon of Mothmen Meet The Council Of Frogs,
the ambient cosmic watercolor of Doctor Trips and
the 12-minute crescendo of Into the Hole, that turns a slowly-revolving nebula of chords into a pounding, cacophonous maelstrom,
are captivating, while the catchy-noisy Sharp Twisted proves their skills
at crafting ballads.
Surface of Eceon is Adam Forkner (now relocated in New York)
accompanied by most of Landing
(Forkner on guitar, vocals and trumpet, Aaron Snow on guitar and synthesizer,
Daron Gardner on bass, Dick Baldwin on guitar, Phil Jenkins on drums).
The King Beneath the Mountain (Strange Attractors, 2001) is an album of
epic-length triple-guitar textures.
The forcerful, almost Eastern-mystical, crescendo of The Open Sea
weds Pink Floyd's Set The Controls for the Heart of the Sun with mantra-like
guitar vibratos and Hawkwind's distorted spare-rock.
The spiritual aspect of their music also permeats Deep Gray Night,
a solemnly calm sea of languid notes that recalls both
Popol Vuh's Hosianna Mantra and Pink Floyd's Dark Side, but
refracted through the lenses of Dali's surrealism.
The dreamy and soothing (as in "Windy & Carl")
drones of Silence Beheads Us coalesce in a dark, menacing mass of
chords, which then radiates back loose slabs of sounds.
The relatively lively The Grasshopper King relies on a pulse a` la
Velvet Underground's White Light and stratospheric guitars a` la
Helios Creed, achieves a terrifying volume
of passion. That tension is reprised and sustained in
Council of The Locusts, their wildest maelstrom.
The album's tour de force, the
17-minute Ascension to the Second Tier of the Outer Plane of Dryystn,
abandons the ebullient energy of the previous pieces and indulges in
soft, catalectic repetition. A lot happens beneath the surface of this
apparent dead calm, a lot disturbes the filigree of this ambient music,
but little transpires to the eye of the observer.
Planetarium Music is Alex Bundy's side-project and
Traditional Psychedelic Electronic Music (Strange Attractors, 2002) its
second release (after a CDR in 2001).
Heavily influenced by Klaus Schulze and the German electronic school in general,
Bundy pens the majestic frescoes of Another World.
but his electronic soundscapes pulse and purr in a different way.
Neither is the tone of his keyboards relaxation-friendly nor ir the swirl of his
melodies "Star Wars"-grade.
Metal is even harsh post-industrial noise.
Tribute is rather a tribute to Brian Eno,
and Annual is sub-ambient music that borders on purely static
repetition.
The slowly morphing nebula of Neighbor is the closest to Schulze's
original dogma that Bundy can concoct.
The Golden Vessyl Of Sound (K, 2002) was obviously not thought out at
all. The band deemed this improvisation meaningful and decided to release it.
This is what happens when making discs becomes too cheap.
1 and 6 are extended jams that contain a couple of intriguing
moments, but for most of the album the music is simply meandering and pointless.
7 is a meeting of psychedelia and electronica: one idea that they should
develop further.
Surface of Eceon's second album, Dragyyn (Strange Attractors, 2003), is
culled from live performances (i.e., it doesn't employ the overdubs that were
pervasive and massive on the first album).
These sessions could have (and maybe should have) been edited down a bit,
but the live sound has its pros. First of all, it proves that the calculating
intelligence of the first album was there from the beginning, with or without
studio overdubs. Second, it displays a broader range of styles.
The epic whirlwind of Stolen Wind contrasts with
the delicate filigree Council is Called (nine minutes),
while the sleepy stream of guitar tones of
A Curious Vessyl (eleven minutes) is the antithesis of the
slowly-accelerating hymn of Freeing the Wind (19 minutes).
Best is Overland OVer Ice (eleven minutes),
whose cosmic trance is interrupted by hypnotic wavering and fluttering patterns.
Last but not least, it brings back Yume Bitsu's genome, which had been lost
in the first album.
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(Translation by/ Tradotto da Paolo Latini)
Yume Bitsu ("dream beats" in giapponese) sono un quartetto
space-rock di Portland (Oregon) che suona musica psichedelica per lo più
strumentale e piena di droni (c'è Alex Bundy alle tastiere).
Giant Surface Music Falling to Earth Like Jewels From The Sky
(Ba Da Bing, 1998) introduce il loro mondo fatto di suite lunghe, ipnotiche
ed eteree con un contorno drammatico, reminiscenti sia della cosmic music
tedesca che dello shoegazers britannico.
Of Freedom and Flight (11:12) comincia con una claudicante rimtica
valzer che lentamente prende velocità. Quindi la chitarra rompe
la tempesta uniforme e intona una frase anthemica febbrile. Solo verso
la fine il cantante si prodiga in una fervente preghiera, che assume proporzioni
maestose.
Il viaggio spiritualie continua con Travels over Seascapes (11:40):
un'onda calma di timide note di chitarra, è ribalatata da maree
sempre più alte di percussioni, chitarre e figure melodiche di pianforte.
Where Fod Blurs and Covers Emptiness (16:17) conclude il viaggio
con un tempo raga, ma l'umore è tutt'altro che goliardico, piuttosto
minaccioso. I patterns ossessivi e ripetitivi fanno eco alle più
oscure liturgie tibetane e ai droni di acid-rock Velvet Underground-iani.
La musica muore di una morte lenta e dolorora, facendosi polvere galattica.
Questi tre grandi mololiti sono separati da tre pezzi brevi, l'estatica,
catatonica e distorta The End of Pain Is Near, che è il tributo
più ovvio alla scuola shoegazing, e l'elegia movimentata di Flight
of the Navigator.
Le texture e i mood sono gli assi cartesiani sui quali si muove l'arte
dei Yume Bitsu. la loro tecnica è per lo più "puntillisitica":
un fitto livello di punti colorati (percussioni, note di chitarra, giri
di accordi) che crea l'illusione di ombre e storie.
Yume Bitsu (Ba Da Bing, 1999) può essere la quintessenza
delle jams psichedeliche. Le sei tracce sono tutte oltre i sei minuti.
I chitarristi Adam Forkner e Franz Prichard dipingono (o, meglio, schizzano)
paesaggi di incredibile luminosità, aiutati dalla tavolozza surreale
delle tastiere di Alex Bundy. Il tema infantile, la rima da asilo infinitamente
ripetuti da una chitarra cristallina entro note scorrevoli e fluttuanti
di tastiera di Team Yume tessono patterns sempre più complessi
di interferenza mentre la batteria prende forza e le chitarre svolazzano
nel cielo. Surface I è semplicemente una galassia di suoni
scuri che ruotano maestosamente mentre sfuggono ad una velocità
supersonica. Surface II, il pezzo più astratto dell'album,
è il respiro di un buco nero, tanto è vicino al nirvana.
Le voci umane imbastiscono una melodia in divenire di I Wait for
You, ripresa, amplificata e poi macinata in sabbia fitta dalla chitarra,
e aprono gli 11 minuti di Truth, un altro pezzo cosmico, languido
e turgido, che sembra uno scarto di Dark Side of the Moon congelato
e clonato più volte.
I 18 minuti di The Frigid Frigid Frigid Body Of Dr T J Eckleberg
sono rovinati dal cantato che scimmiotta lo stile Waters/Gilmour con troppa
fiducia, ma la parte strumentale può facilmente raggiungere i loro
crescendo ipnotici. Una delle chitarre intona un inno che si muove e nuota
nell'universo, mentre l'altra, pesantemente distorta, mormora di altre
galassie, di altri buchi neri e di altri mondi da scoprire.
Auspicious Winds (K, 2000) è un lavoro minore, comparato
con i capolavori precedenti, ma, comunque, l'orgia di eco e delay shoegazing
di 14 minuti Wedding Procession, lo svenimento ambient di Mothmen
Meet The Council Of Frogs, il mælstrom cacofonico
Into the Hole e l'ambiet esotica di Doctor Trips sono sugli scudi.
Surface of Eceon è Adam Forkner (ora di stanza a New York) accompagnato
da gran parte dei Landing
(Forkner alla chitarra, voce e tromba, Aaron Snow alla chitarra e sintetizzatori,
Daron Gardner al basso, Dick Baldwin alla chitarra, Phil Jenkins alla batteria).
The
King Beneath the Mountain (Strange Attractors, 2001) è un album
di epiche e lunghe textures per tre chitarre. Il più forte, quasi
mistico-orientale, crescendo di The Open Sea sposa i Pink Floyd
di Set The Controls of the Sun con vibrato di chitarre mantriche
e distorto rock à la Hawkwind. L'aspetto spirituale della loro musica
permette anche Deep Gray Night, un mare calmo di note che richiama
tanto i Popol Vuh di Hosianna Mantra quanto i Pink Floyd di Dark
Side, ma rivisti attraverso le lenti del surrealismo di Dalì.
I droni sognanti e battenti (come nei "Windy
& Carl") di Silence Beheads Us si coagulano in uno scura
e minacciosa massa di accordi, che poi irradiano perse lastre di suoni.
La relativamente vitale The Grasshopper King poggia su una pulsazione
à la Velvet Underground (White Light) e chitarre stratosferiche
à la Helios Creed,
e raggiunge uno strabiliante volume di passione. Questa tensione viene
ripresa e aumentata da Council of The Locusts, il loro mælstrom
più selvaggio.
Il tour de force dell'album, i 17 minuti di Ascension to the Second
Tier of the Outer Plane of Dryystn, abbandona la ribollente energia
dei pezzi precedenti per indulgere in una soffice e catalettica ripetizione.
Molte cose accadono dietro il velo di questa calma morte apparente, molto
disturba la filigrana di questa musica ambient, ma ben poco è visibile
agli occhi dell'ascoltatore.
Planetarium Music è il progetto parallelo di Alex Bundy e Traditional
Psychedelic Electronic Music (Strange Attractors, 2002) la sua seconda
realizzazione (dopo un CDR nel 2001). Fortemente ispirato da Klaus Schulze
e dalla scuola elettronica tedesca in generale, Bundy tratteggia il maestoso
affresco di Another World. ma il suo spettro sonoro elettronico
pulsa e fa le fusa in direzioni diverse. Non ci sono tracce né
del tono amichevolmente rilassante delle sue tastiere né delle piroette
delle sue melodie alla "Star Wars". Metal è addirittura aspro
rumore post-industriale. Tribute è piuttosto un tributo a
Brian Eno, e Annual è musica sotto-ambient che accusa una
monotona ripetizione. La nebulosa lentamente cangiante di Neighbor
è la cosa più vicina ai dogmi originali di Schulzeche Bundy
riesce a dare.
The Golden Vessyl Of Sound (K, 2002) non fu ovviamente mai pensato.
Il gruppo giudicò sensata quest'improvvisazione e ha deciso di pubblicarla.
Questo è ciò che accade quando fare dischi costa poco. 1
e 6 sono jams estese che contengono un paio di momenti interessanti,
ma per la maggior parte del disco, la musica è solo tortuosa e insignifcante.
7
è un meeting tra psichedelia e elettronica: un'idea che dovrebbero
sviluppare in futuro.
Il secondo capitolo a nome Surface of Eceon, Dragyyn (Strange
Attractors, 2003), è ritagliato su performaces dal vivo (i.e., non
usa gli overdubs, onnipresenti sul primo album). Queste sessions potrebbero
(e forse avrebbero dovuto) essere editate un poco, ma il suono live ha
la sua prosa. Primo, dimostra che il razionalismo calcolato del primo album
era lì fin dall'inizio, con o senza overdubs. Secondo, mostra una
gamma più ampia di stili. L'epica bufera di Stolen Wind contrasta
con la delicata filigrana di Council is Called (nove minuti), mentre
la letargica ondata di chitarre di A Curious Vessyl (undici minuti)
è l'antitesi delle lente accelerazioni dell'inno di Freeing the
Wind (19 minuti). Sugli scudi Overland OVer Ice (undici minuti),
la cui trance cosmica è interrotta da ondate ipnotiche e patterns
fluttuanti. Per ultima cosa, ma non meno importante, ci rende indietro
il genoma degli Yume Bitsu, di cui non si avevano tracce dal primo album.
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