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I Barenaked Ladies di Steven Page ed Ed Robertson (entrambi cantanti e
chitarristi) vennero alla ribalta della scena di Toronto, in Canada, nel 1990
con una cassetta autoprodotta di cinque canzoni. Quelle canzoni costituiscono il
nocciolo duro di Gordon (Reprise, 1992), album stipato di riferimenti
alla storia del rock (soprattutto Be My Yoko Ono e Brian Wilson),
e ricco di ritornelli memorabili (End, If I Had $1000000 e
soprattutto What A Good Boy). Il sound del complesso era un astuto
(e gioviale) ibrido di ska, pop e folk-rock.
L'album vendette rapidamente un milione di copie.
Maybe You Should Drive (Reprise, 1994) pecco` di eccessiva verbosita`,
forse nel tentativo di presentare un gruppo piu` adulto.
Jane, Alternative Girlfriend e A entrarono comunque
nel repertorio canonico.
Nonostante la partenza del tastierista Andy Creeggan,
Born On A Pirate Ship (Reprise, 1996) fu l'album dell'affermazione
internazionale, grazie ai singoli Shoe Box e The Old Apartment.
Il gruppo si allontano` dagli studi per qualche anno, concedendo soltanto
il live Rock Spectacle (Reprise, 1996).
Stunt (Reprise, 1998) enfatizza i pregi e i difetti del loro
rock melodico, al tempo stesso elementare ed elegante, arrangiato con gusto e
decoro, che si ispira liberamente a trent'anni di musica rock. Nel calderone
c'e` spazio per
un carillon pop su delicato trepestio jingle-jangle
(I'll Be That Girl),
un omaggio al country e al southern-rock (Leave),
un pop sdolcinato e classicheggiante alla Big Star (In The Car),
un boogie con ritornello bubblegum (Alcohol),
Forse il brano piu` rappresentativo del loro plagio continuato e`
It's All Been Done, che mescola alla rinfusa le armonie vocali degli
anni '50, le filastrocche dei girl-group e il folk-rock degli REM.
E forse la loro vera vocazione e` quella di un progressive-rock spiritoso da
classifica che coniughi Phish e Spin Doctors, come succede in
One Week (l'hit) e Who Needs Sleep.
Il disco vendera` quattro milioni di copie in due anni.
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