Richard Warren was the singer and guitarist of the Hybirds, one of the least
predictable bands of Brit-pop. After a few unsuccessful singles, they released
the album Hybirds (Heavenly, 1998), which stands as one of the
best of the genre.
After the Hybirds disbanded, Richard Warren released the 12-minute single
Flashlegs (Pointblank, july 1998) under the moniker Echoboy.
The album Echoboy (Pointblank, february 1999) was still a formative work,
with a few nods to the new wave and a clear talent for odd melodies
(Scene 30).
Warren grew up via the EP Pure New Wool (For US, may 1999), that
includes Temporarily Drifting, She,
57-59 Bite the Bullet and Pure New Wool, and the
EP Frances Says The Knife Is Alive (Mute, september 1999).
Volume One (Mute, march 2000) was the definitive statement. His passion
for Kraftwerk and Neu is propelled to the front in 55,
Broken Hearts, Contact.
Mad ditties like Kit and Holly and Crocodile Milk bridge
synth-pop, shoegazing and Stooges.
Furthermore, Model 352 betrays the
visceral alienation of Suicide.
The new masterpiece is the 10-minute noise-dub tour de force
of Constantinople.
Volume Two (Mute, september 2000) is, instead, an album full of filler,
and mainly a container for Telstar Recovery
(the single and his breakthrough hit).
Echoboy still bridges unlikely territories like
Stooges (Schram and Schettle 252, Turning On) and
Pink Floyd (Suedwestfunk No. 5, Siobhan), but this time
Warren seems more interested in dance-music
(Make the City Sound, Kelly's Truck) and silly melodies.
The concept is still not too original on Giraffe (Mute, 2003),
but the execution (thanks to producer Flood) is better than ever.
Now that the experimental edge is gone, and the dance beats are leaner,
Echoboy's music has become a hodgepodge of quotations from New Order and Depeche Mode.
If Automatic Eyes and Don't Destroy Me work wonders in that format, the proceedings get a little tedious as songs go by and get more and more
predictable (Lately Lonely, Comfort of the Hum).
The album runs the gamut from the pensive Fun In You to the pummeling Good on T.V. (the best imitation of Sisters of Mercy in a decade),
but it is the production that makes the difference.
It is Flood's production that sculpts Wasted Spaces, High Speed in Love, and Summer Rhythm.
In a typical case of form prevailing over content, the album delivers a batch
of acceptable nostalgic revisitations of the 1980s, but that is also its limit.
The sprawling, 20-song
Elektrik Soul Psymphonie (2007) is an interesting summary of sonic
art at the beginning of the 21st century, from dissonant electronic music to
space-rock to lo-fi pop.
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(Translation by/ Tradotto da Paolo Latini)
Richard Warren era il chitarrista e cantante degli
Hybirds, una delle bands meno prevedibili del brit-pop. Dopo qualche singolo
di scarso successo, gli Hybrids realizzarono il loro primo album Hybirds
(Heavenly, 1998), che è uno dei capolavori nel novero di quel genere.
Dopo lo scioglimento degli Hybirds, Richard Warren ha realizzato un
singolo di 12 minuti, Flashlegs (Pointblank, july 1998) dietro lo
pseudonimo di Echoboy. L'album Echoboy (Pointblank, february 1999)
era disco ancora formativo, che, con qualche accenno di new wave, mostrava
un chiaro talento per le melodie strane (Scene 30).
Warren mostra segni di maturazione sull'EP Pure New Wool (For
US, may 1999), che contiene Temporarily Drifting, She, 57-59
Bite the Bullet e Pure New Wool, ed sul successivo EP Frances
Says The Knife Is Alive (Mute, september 1999).
Volume One (Mute, march 2000) è l'enunciato definitivo.
La sua passione per i Kraftwerk e i Neu! è cosa dichiarata in 55,
Broken Hearts, Contact. Stornelli folli come Kit and Holly
e Crocodile Milk costruiscono un ponte tra synth-pop, shoegazing
e gli Stooges. Model 352 mostra la stessa viscerale alienazione
dei Suicide. Il
nuovo capolavoro è il tour de force noise-dub di 10 minuti Constantinople.
Volume Two (Mute, september 2000) è, invece, un album
pieno di tracce riempitive, che lo rendono un mero contenitore per Telstar
Recovery (ad oggi il suo singolo di maggior successo). Echoboy continua
ad unire territori eterogenei, come Stooges (Schram and Schettle 252,
Turning On) e Pink Floyd (Suedwestfunk No. 5, Siobhan),
ma questa volta Warren sembra mostrare un eccessivo interesse per la dance-music
(Make the City Sound, Kelly's Truck) e le melodie sciocche.
Concettualmente Giraffe (Mute, 2003) non è poi troppo
originale, ma l'esecuzione (grazie al produttore Flood) è decisamente
migliore. Ora che il lato sperimentale è andato perso, e i ritmi
dance si sono leniti, la musica di Echoboy è diventata un guazzabuglio
di citazioni dai New Order e Depeche Mode. Se Automatic Eyes e Don't
Destroy Me creano meraviglie, il resto procede verso la noia, con canzoni
che passano senza lasciare ils engo e che sono sempre più prevedili
(Lately Lonely, Comfort of the Hum). L'album si estende dalla
pensosa Fun In You alla battente Good on T.V. (la migliore
imitazione dei Sisters of Mercy del decennio), ma è sempre la produzione
che fa la differenza. È la produzione di Flood che scolpisce Wasted
Spaces, High Speed in Love, e Summer Rhythm. Siamo davanti
ad un tipico caso in cui la forma prevale sul contenuto: l'album snocciola
una serie di accettabili rivisitazioni nostalgiche degli anni '80, ma questo
è anche il suo limite.
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