Sarah McLachlan is a songwriter hailing from Halifax (Canada).
She recorded Touch (Nettwerk, 1988) while she was barely 20,
and became
overnight one of the leading figures of modern singer-songwriting.
Vox, Ben's Song and Steaming are not only touching
melodies but also delicate balances of vocal expression.
Similarities with Joni Mitchell end with the contralto range they share.
Her miniature acoustic settings are handcrafted like jewels and reveal
the same sensitive soul that breathes through the lyrics.
The hit Into The Fire is a super-production that is hardly matched in
grandeur by anything else on Solace (Nettwerk, 1991).
The sound of the album is even more atmospheric, icy and graceful
than before, thanks mainly to producer Pierre Marchard
(who plays keyboards, guitars, drums, mandolin).
McLachlan has developed into a melancholy and pensive chanteuse who can
transcend her realistic topics and achieve a sort of sorrowful trance
(Drawn To The Rhythm, Path of Thorns).
The same method that made Solace (Nettwerk, 1991) so cold and stark
makes Fumbling Towards Ecstasy (Nettwerk, 1994) so soothing and warm.
Fear, Hold On and Good Enough are
mature compositions that use melody in a creative manner
(although occasionally relying too much on electronic percussion).
Possession has a misguided dance beat and lush arrangements
almost derail the album. But this was the work that establish her as an
influential songwriter on a whole generation of women.
Continuing her fortunate partnership with Marchard, McLachlan
Surfacing (Nettwerk, 1997) has the same aura of ecstasy and trance,
that emanates both (feminine) confidence and (feminine) grace.
The album is unsatisfying for several reasons: a lack of unity
(it jumps from the
energetic Building a Mystery and Sweet Surrender
to the melodrama of Adia), arrangements that sound out of balance
and often compete with the voice, a feeling of dejavu in several songs, and
the tedious reiteration of the singer's leitmotiv.
It is no surprise that the best song is the humble
piano ballad Angel (reminiscent of Ben's Song).
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(Translation by/ Tradotto da Francesco Serini)
Sarah McLachlan è una cantautrice arrivata da Halifax (Canada). Ancora ragazza, registrò Touch (Nettwerk, 1988) e divenne improvvisamente una delle più acclamate cantanti e cantautrice moderne. Vox, Ben’s Song e Steaming non solo sorprendono per le toccanti melodie ma anche per le delicate armonie che le sue espressione vocali riescano a creare. I paragoni con Joni Mitchell non vanno oltre la voce da contralto che le accomuna. I suoi arrangiamenti acustici e minimali sono perfettamente eseguiti come gioielli ben lavorati e rivelano la stessa sensibilità d’animo che esprimono le sue liriche. Il successo Into The Fire è una mega produzione che però non riesce a ridare la bellezza degli altri brani contenenti in Solace (Nettwerk, 1991). Il suono dell’album è ancora più atmosferico, gelido e gradevole di prima, grazie soprattutto al produttore Pierre Marchard (che suona tastiere, chitarre, batteria e mandolino). McLachlan incarna la figura di una poetessa malinconica e triste che riesce a trascendere argomenti personali a favore di una più sofferta contemplazione del mondo (Drawn To The Rhythm, Path Of Thorns). Lo stesso metodo che fece Solace così freddo e duro fa Fumbling Towards Ectasy (Nettwerk, 1994) invece rilassante e caldo. Fear, Hold on e Good Enough sono mature composizioni in cui si usa la melodia in maniera creativa (sebbene alcune volte rifacendosi troppo a percussioni elettroniche). Così come sulla falsariga del battito dance in Possession, anche altri arrangiamenti usati non mettono in risalto quale fosse l’intento di questo lavoro. Continuando la sua fortunata collaborazione con Marchard, la McLachlan di Surfacing (Nettwerk, 1997), ha la stessa aura di estasi e rapimento nel rappresentare contemporaneamente sia la sicurezza che la grazia femminile. L’album però, non è soddisfacente per vari motivi: manca di unità (spazia dalle energiche Building A Mystery e Sweet Surrender al melodramma Adia), gli arrangiamenti si presentano non adeguati e spesso in contrasto con la voce, il sentimento di dejavu di tante canzoni e la noiosa ripetizione del leitmotiv della cantante. Non è sorprendente allora che la migliore canzone è una semplice ballata al pianoforte Angel, che ricorda Ben’s Song.
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