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Murphy era stato il cantante dei Bauhaus,
una delle formazioni guida del dark-punk.
Con Mick Karn dei Japan diede vita ai
Dali's Car, il cui The Waking Hour (Beggars Banquet, 1984) e`
un esperimento tanto ambizioso quanto monotono.
Murphy inizio` la carriera solista con
Should The World Fail To Fall Apart (Beggars Banquet, 1986),
comprendente Blue Heart (ma piu` celebre per le cover),
e Love Hysteria (Beggars Banquet, 1988), comprendente All Night
Long e il pop suadente di Indigo Eyes. Le canzoni
sono arrangiate da altrettanti polistrumentisti, ma
spiccano soprattutto per presunzione e pomposita`
(e scadenti imitazioni di David Bowie e Iggy Pop).
Murphy trova una vocazione piu` sincera su
Deep (Beggars Banquet, 1989), una raccolta di
canzoni "orchestrali" come Cuts You Up
(il brano che lo rende celebre) e Marlene
Dietrich's Favourite Poem,
e di brani da discoteca come Line Between The Devil's Teeth e
Roll Call.
La transizione dal gotico tenebroso
alla ballad elettronica si e` compiuta.
Il pop adulto di Holy Smoke (Beggars Banquet, 1992) non e` molto
diverso da quello di tanti cantanti di musica leggera, anche se il
midtempo romantico di Hit Song ha quel tanto di decadente che
fa comunque "personaggio".
Drop The Sweetest Drop raccoglie il testimone di Cuts You Up.
Con questo
lavoro grondante sangue caldo, Murphy scodella il miglior regalo possibile per la folla di vampiri che
segue avidamente le sue uscite discografiche.
Murphy non ha perso la voglia di sperimentare e si concede un altro intermezzo
di lusso, Cascade (Beggars Banquet, 1995),
il suo album piu` elettronico dai tempi di Dali's Car e forse anche il migliore.
Il brano piu` ambientale, Cascade, e quello
decorato in manier piu` digitale, Subway, sono tratti da balletti di Paul Staten. Il produttore
Pascal Gabriel e il chitarrista Michael Brook apportano contributi fondamentali agli
arrangiamenti. Gli esperimenti vanno dalla pulsazione tribale di Huuvola alle ondate di
sintetizzatori e chitarre hawaiane in Gliding Like A Whale. Dove si riconosce la mano di Murphy
e` nel testardo tentativo di imbroccare un'altra Cuts You Up, questa volta con Scarlet Thing In
You, e nella tipica nenia di I'll Fall With Your Knife.
Come Frank Sinatra e Ozzie Osborne prima di lui, Murphy e` ormai soprattutto
una "voce", la voce gotica per eccellenza, a prescindere da cosa sta cantando e dalle musiche che lo
accompagnano.
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