Ron Sexsmith

Other Songs (Interscope, 1997) is orchestrated in a slightly more self-conscious manner. The nostalgic and affectionate concept recalls Village Green (the Kinks' concept album). Sexsmith's prudish intimacy permeates humble odes such as Thinking Out Loud, Thinly Veiled Disguise and While You're Waiting, while his laid-back philosophy pens delightful and melodious vignettes such as Strawberry Blonde and Pretty Little Cemetery (in the tradition of domestic simplicity that harks back to the Everly Brothers) and his dreamy plain register sculpts the serene melancholy of At Different Times (not all too different from Donovan's).
Clown In Broad Daylight (acid organ, clapping, reggae fanfare), Nothing Good (reminiscent of the Byrds), and Average Joe (reminiscent of latter-day Beach Boys) are more lively than usual. Too bad Sexsmith doesn't try more often to sound alive.

Whereabouts (Interscope, 1999) lacks the same charged atmosphere, although the music is more soulful and the instrumental accompaniment is lush (by his standards). Distinguished musicians such as bassist Brad Jones, cellist Jane Scarpantoni, reed player Chris Speed and trumpeter Cuong Vu turn each song into a chamber piece. Despite the somber, Tim Hardin-esque odes of Still Time, Riverbed and Doomed, with this album Sexsmith undergoes a transition from the folk ballad to orchestral pop, as exhibited in Must Have Heard It Wrong and (less successfully) in Beautiful View. The woodwind and the string arrangements can steal the show, as they do in One Grey Morning and Idiot Boy, two novelties marked by circus music and Kinks-ian melodies. The Byrds-ian Feel For You and the calm Seem to Recall may have found a better balance between singer and accompaniment.

By dispensing with the orchestral flourishes, Blue Boy (Spinart, 2001), produced by Steve Earle, brings back Sexsmith's calling card: heartbreaking ballads in the vein of Leonard Cohen with Paul Simon's talent for identifying with the ultra-sensitive youth. Sexsmith appropriates elements of funk (Not Too Big), blues (Foolproof) and ska (Keep It In Mind) without hurting the fundamental lightweight quality of his melodies. The album is a mixed bag: This Song opens the album with a catchy, upbeat refrain, but Tell Me Again and Miracle In Itself bring it down with their pop excesses. The one tale that truly stands out is the brooding Cheap Hotel, a wise investment in Leonard Cohen's pensive realism.

Cobblestone Runway (Nettwerk, 2002) is his most stylistically varied collection yet, and the first one to toy with electronic arrangements. Sexsmith is still the poet of the simple, humble Former Glory, of the touching For a Moment and of the stately Least That I Can Do; but These Days (back-up singers) and Gold in Them Hills (piano and cello) introduce a playful, casual element to his odes. Disappearing Act is an upbeat country song with synthesizer. Heart's Desire indulges in some free-form jamming. And Dragonfly on Bay Street sets his lyrics to a disco beat.

Retriever (Nettwerk, 2004) is an inferior album that doesn't find the same balance of message and vehicle as the previous ones. It still boasts some impressive tunes (the tender How On Earth, Imaginary Friends, Tomorrow In Her Eyes, For The Driver, Hard Bargain) but none is memorable and the arrangements are relatively uneventful.

Possibly thanks to producer Mitchell Froom, Time Being (2006) attempted a return to the atmospheres of his early albums.

Exit Strategy Of The Soul (2008) just sounded old-fashioned, like a lost relic from the 1970s. The more lively Spiritude and Brandy Alexander do not compensate for the sweet-soul parodies This Is How I Know, Brighter Still and Hard Time.

Long Player Late Bloomer (2011) was adult pop of little consequence.

Ron Sexsmith è un cantautore di Toronto, benedetto da un registro caldo e vellutato che lo fa sembrare Jackson Browne nei suoi momenti più riflessivi. La musicassetta Grand Opera Lane (1991) non gli ha assicurato un grande pubblico, ma il caso ha trasformato Ron Sexsmith (Atlantic, 1995) in un grande affare, e l'album lo ha rapidamente affermato come una delle voci più sicure della sua generazione. Tale raccolta di ballate folk minimaliste, con arrangiamenti di fino (per gentile concessione di Mitchell Froom), fa eco a Tim Hardin ( Secret Heart ) e Leonard Cohen ( Words We Never Use ) con le sue oscillazioni tra andamento country ( Lebanon Tennessee , Heart With No Companion ) e compostezza classica ( Speaking Con The Angel ): qui Ron Sexsmith canticchia in un modo un po' vecchio stile ( Several Times , Wastin 'Time ), ma al contempo dona nuova vita al modus operandi dei The Kinks ( Summer Blowing' Time , First Chance I Get ). Delicata e intima, la sua musica è fatta per durare. I ritornelli risuonano nel profondo. I testi dipingono paesaggi organici. Ogni suono ha una funzione drammatica o cinematografica attentamente definita. Other Songs (Interscope, 1997) è orchestrato in maniera leggermente più autocosciente. Questo concept album nostalgico e affettuoso ricorda Village Green (il concept album dei The Kinks). L'intimità prudente di Sexsmith permea umili odi come Thinking Out Loud , Thinly Veiled Disguise e While You're Waiting , mentre la sua filosofia rilassata penetra vignette deliziose e melodiose come Strawberry Blonde e Pretty Little Cemetery (nella tradizione della semplicità domestica che ricorda i The Everly Brothers) e il suo registro semplice e sognante scolpisce la serena malinconia di At Different Times (non troppo diversa da quella di Donovan). Clown In Broad Daylight (organo acid, battito di mani, fanfara reggae), Nothing Good (che ricorda i The Byrds) e Average Joe (che ci riporta agli ultimi Beach Boys) sono più vivaci del solito. Peccato che Sexsmith non cerchi più spesso di sembrare così vivo. Whereabouts (Interscope, 1999) manca della stessa atmosfera carica di vita, anche se la musica è più soul e l'accompagnamento strumentale piuttosto lussureggiante (secondo i suoi standard). Illustri musicisti come il bassista Brad Jones, il violoncellista Jane Scarpantoni, il chitarrista Chris Speed e il trombettista Cuong Vu trasformano ogni canzone in un brano da camera. Nonostante le cupe odi alla Tim Hardin Still Time , Riverbed e Doomed , con questo album Sexsmith subisce una transizione dalla ballata folk al pop orchestrale, come si evince da Must Have Heard It Wrong e (con meno successo) Beautiful View . I legni e gli arrangiamenti di archi possono persino rubare la scena, come fanno in One Grey Morning e Idiot Boy , due novità segnate dalla musica circense e dalle melodie alla Kinks. La byrdsiana Feel For You e la calma Seem to Recall potrebbero aver realizzato un migliore equilibrio tra cantante e accompagnamento. Dispensando con gli svolazzi orchestrali, Blue Boy (Spinart, 2001), prodotto da Steve Earle, rigenera però il biglietto da visita di Sexsmith: ballate strazianti alla Leonard Cohen con il talento di Paul Simon per l'identificazione con la gioventù ultra sensibile. Sexsmith si appropria di elementi funk ( Not Too Big ), blues ( Foolproof ) e ska ( Keep It In Mind ) senza danneggiare la fondamentale leggerezza delle sue melodie. L'album è un miscuglio: This Song apre l'album con un ritornello accattivante e ottimista, ma Tell Me Again e Miracle In Itself lo abbattono con i loro eccessi pop. L'unica traccia che spicca davvero è la meditabonda Cheap Hotel , un saggio investimento nel realismo pensieroso di Leonard Cohen. Cobblestone Runway (Nettwerk, 2002) è la sua compilatioin stilisticamente più varia e la prima a giocare con arrangiamenti elettronici. Sexsmith è ancora il poeta della semplice, umile ex gloria, della toccante For a Moment e della maestosa Least That I Can ; ma These Days (con cantanti di supporto) e Gold in Them Hills (pianoforte e violoncello) introducono un elemento giocoso e casual nelle sue odi. Disappearing Act è una canzone country ottimista con sintetizzatore. Heart's Desire si concede un po 'di jamming di forma libera. E Dragonfly on Bay Street imposta i suoi testi su un ritmo da discoteca. Retriever (Nettwerk, 2004) è un album inferiore che non trova lo stesso equilibrio di messaggi e veicoli dei precedenti. Vanta ancora alcune melodie degne di nota (la tenera How On Earth , Imaginary Friends , Tomorrow In Her Eyes , For The Driver e Hard Bargain ), ma nessuna è memorabile e gli arrangiamenti sono relativamente semplici. Forse grazie al produttore Mitchell Froom, Time Being (2006) ha tentato un ritorno alle atmosfere dei suoi primi album. Exit Strategy Of The Soul (2008) suonava solo all'antica, come una reliquia perduta degli anni '70. Le tracce più vivaci, Spiritude e Brandy Alexander , non compensano le parodie sweet soul This Is How I Know , Brighter Still e Hard Time . Long Player Late Bloomer (2011) è stato un pop senile di scarsa importanza.