Alps


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Jewelt Galaxies (2005) , 7/10 (mini)
Spirit Shambles (2006) , 5/10 (mini)
III (2008) , 7/10
Le Voyage (2010) , 6/10
Easy Action (2011), 5/10
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The Alps are San Francisco-based freak folks Scott Hewicker, Alexis Georgopoulos and Jefre Cantu, playing languid lo-fi ambient drone psychedelic-folk on the instrumental mini-albums Jewelt Galaxies (Root Strata, 2005) and Spirit Shambles (Foxglove, 2006), later collected as Jewelt Galaxies / Spirit Shambles (Spekk, 2007). The former opens with the frantic shamanic percussion and distorted drones of Moon Over Egypt. However, the two lengthy pieces of the mini-album are quite different in tone and execution. Over a riverbed of shakers and bells, the 18-minute The River Lies With The The Lilies lays down two contrasting flows of stringed instruments: a continuous repetition of gentle strumming and a discontinuous improvisation of psychedelic sounds. As more instruments join the jam, notably the clarinet, the jam becomes more cacophonous and chaotic. Even lost any semblance of organization, the music falls prey to abrasive drones and erratic percussion. The 15-minute Tintinabulations is even more abstract. A multitude of bells envelopes cryptic astral tones that sound like harps, xylophones and vibrating strings. Then then sounds turn ghostly and vanish in the same labirynth of bells. Spirit Shambles is a more facile work, whose major piece, the 17-minute Bird With The Crystal Plumage, does not capitalize on the flute's exotic melody.

They opted for slicker and thicker arrangements on III (Type, 2008), influenced by the classics of psychedelic-rock and apparently heading towards a rhythm-less kind of atmospheric music while for the moment retaining the scaffolding of the psychedelic jam. The mood is ambivalent from the beginning, with A Manha Na Praia contrasting delicate guitar strumming, chiming xylophone and roaring drones. Emphasizing the ancestral-mystical element, Cloud One fuses an oneiric piano prayer and a hymn-like guitar glissando. Emphasizing the psychedelic-futuristic element, Echoes weaves together a Tibetan "om" drone and an ecstatic hippy howl in a warped electronic soundscape.
Alps craft a music of both sophistication and simplicity. The nine-minute Hallucinations blends the cosmic guitar of early Pink Floyd and the hypnotic drumming of early Soft Machine, setting the stage for a display of floating wails a` la Gong. Trem Fanstasma is a mesmerizing duet for ghostly electronic sounds and celestial piano notes, with guitar and vocals entering at the end.
The closer, Into The Breeze, is the most conventional piece, a simple country-rock vignette disguised as a metaphysical meditation.

The EPs A Path Through The Moon (Root Strata, 2008) and A Path Through The Sun (Root Strata) were culled from the same sessions as the album.

Le Voyage (Type, 2010) featured an eclectic symphony of instruments and field recordings but was a lot less intense, the chamber raga Black Mountain and the lengthy zen-like meditation of Le Voyage being its emotional core.

Easy Action (Mexican Summer, 2011) is a hodgepodge of reworked leftovers (Loves Of A Blonde) and rarities (the ten-minute Instant Light).

Arp, the solo project of the Alps' Alexis Georgopolous, debuted with In Light (2007), a tribute of sorts to German electronic music of the 1970s with the 15-minute Odyssey. Arp's The Soft Wave (Smalltown Supersound, 2010), on the other hand, incorporated elements of the new wave.

Frkwys Vol. 3 (Rving Intl) was a collaboration between Arp (Alexis Georgopoulos) and Canterbury-school veteran of Anthony Moore of Slapp Happy.

(Translation by/ Tradotto da Marco Ciaccia)

Se sei interessato a tradurre questo testo, contattami Gli Alps sono un gruppo di San Francisco formato dai “freak” Scott Hewicker, Alexis Georgopoulos e Jefre Cantu. Nei mini album strumentali Jewelt Galaxies (Root Strata, 2005) e Spirit Shambles (Foxglove, 2006) poi raccolti in Jewelt Galaxies/Spirit Shambles (Spekk, 2007), gli Alps suonano un folk psichedelico low-fi con droni ambient. Jewelt Galaxies si apre con le percussioni frenetiche sciamaniche e i droni distorti di Moon over Egypt. Tuttavia i due brani più lunghi del mini-album sono piuttosto differenti per tono ed esecuzione: The River Lies With The Lilies si dipana per 18 minuti su un letto di sonagli e campanelli, producendo un contrasto fra due flussi strumentali a corda: un delicato strumming ripetuto in continuo e un’improvvisazione discontinua di suoni psichedelici. Mano a mano che la jam si riempie di nuovi strumenti, in particolare del clarinetto, diventa sempre più cacofonica e caotica. Persa ogni pretesa di organizzazione sonora, la musica finisce preda di droni abrasivi e percussioni erratiche. Tribulations, di 15 minuti, è ancora più astratta. Una moltitudine di campanelli avvolge criptici e astrali suoni che evocano arpe, xylofoni e corde vibranti. Alla fine il suono diventa fantasmagorico e svanisce in quello stesso labirinto di campane. Spirit Shambles è opera meno complessa il cui brano più lungo, Bird With The Crystal Plumage (17 minuti) non riesce a sfruttare al meglio la melodia esotica prodotta dal flauto.

Nell’album III (Type, 2008), gli Alps hanno puntato su arrangiamenti più piani e robusti, influenzati dai classici del rock psichedelico e apparentemente orientati ad un tipo di musica atmosferica priva di ritmo, mantenendo però la struttura di una jam psichedelica. Il mood è ambiguo fin dal principio, con A Manha Na Praia giocata sul contrasto tra il delicato accompagnamento alla chitarra, i rintocchi dello xilofono e i droni rutilanti. Enfatizzando l’elemento ancestrale-mitico, Cloud One fonde la preghiera onirica del piano con un glissando della chitarra simile ad un inno. Enfatizzando l’elemento psichedelico-futuristico invece, Echoes intesse dentro un tappeto di distorsioni elettroniche un “om” tibetano in forma di drone insieme ad un estatico grido hippy. La musica degli Alps è al tempo stessa sofisticata e semplice. Hallucinations (9 minuti) miscela le chitarre cosmiche dei primi Pink Floyd con le percussioni ipnotiche dei primi Soft Machine, mettendo in scena gementi ondate sonore in perfetto stile Gong. Trem Fanstasmsa è un ipnotica alternanza di spettrali suoni elettronici e di celestiali note di piano, con chitarre e voci che entrano alla fine. Il più breve, Into the Breeze, è il brano anche più convenzionale, una semplice vignetta di country-rock presentata come meditazione metafisica.

L’Ep A Path Throught The Moon (Root Strata, 2008) e A Path Through The Sun (Root Strata) sono state prese dalle medesime sessioni dell’album.

Le Voyage (Type, 2010) presenta una sinfonia eclettica di strumenti e registrazioni dal vivo, ma è molto meno intensa. Black Mountain, una melodia raga indiana per strumenti da camera, e Le Voyage, lunga meditazione in stile zen, sono il fulcro emotivo dell’album.

Easy Action (Mexican Summer, 2011) è un guazzabuglio di residui riarrangiati (Loves Of A Blonde) e di rarità (il brano di 10 minuti Instant Light).

Arp, il progetto solistico di Alexis Georgopolous degli Alps, ha debuttato con In Light (2007), un tributo a varie correnti di musica elettronica tedesca degli anni Settanta con il brano di 15 minuti Odyssey. The Soft Wave (Smalltown Supersound, 2010), d’altra parte, incorporava elementi della new wave.

Frkwys Vol.3 (Rving Intl), è una collaborazione tra Arp (Alexis Georgopoulos) e il veterano della scuola di Canterbury Anthony Moore degli Slapp Happy.

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