French combo
Deathspell Omega
debuted in the vein of Scandinavian black metal of the 1990s (growls, blastbeats)
on Infernal Battles (2000) and Inquisitors Of Satan (2002), but
Si Monvmentvm Reqvires Circvmspice (2004) and the mini-album Kenose (2005) opted for a new format: midtempo songs that were both hypnotic and brainy at the same time, and full of idiosyncratic stylistic detours.
Kenose is a three-movement symphony of horror. The first movement
begins and ends very slow and dejected, and its middle section is more noise
than blast. The second movement packs so much visceral fury that it seems
in danger of derailing at any moment. The third movement channels that
brutality into a more melodic and emotional structure, and then slows it down
to a limping crawl.
Si Monvmentvm is an exoteric mass that
opens with the magniloquent repetitive riffs and martial drums (and later only
a monks' choir) of First Prayer. Blastbeats, growls and panzer guitars
fuel the conventional black metal of Sola Fide I but the eight-minute
Sola Fide II displays more melody in the riffs and less manic frenzy
in the drumming.
Second Prayer is another progressive piece with tribal drums, looping
riffs and electronic melody that decay into a nightmare of frantic drumming
and confused voices.
The pattern repeats itself: the prayer is followed by a blastbeat-fueled
growl,
Blessed Are The Dead Whiche Dye In The Lorde, and by the melodic
lulling agony of Hetoimasia (a peak of horror).
After the Third Prayer comes the supersonic and slick
Si Monvmentvm Reqvires Circvmspice (the best piece in the black-metal
vein). The symmetry ends here because the rest is all high-speed ferocity,
with a new emotional peak in Jvbilate Deo (that slows down to a crawl).
The eleven-minute Carnal Malefactor ranges from fast metal to slow metal
to a-cappella choir to superfast.
The slow doom-like Malign Paradigm closes the album by disappearing in
a cloud of electronics.
The jarring and aggressive Fas - Ite, Maledicti, in Ignem Aeternum (2007) marked a partial return to their roots, but most of the time it seemed to be
brainy for the sake of being brainy.
Manifestations 2000-2001 (Northern Heritage, 2008) compiles rarities while
Manifestations 2002 (Northern Heritage, 2008) compiles unreleased tracks.
The 22-minute composition of the EP Veritas Diaboli Manet In Aeternum: Chaining The Kacheton (Norma Evangelium Diaboli, 2008),
Chaining The Katechon, represented
another peak of their cerebral black metal with its
discordant guitars, tempo shifts, viscous quasi-blues angst, chaotic surges
of rhythm, etc. It sounded like
Jesus Lizard gone metal.
Concluding the trilogy of Si Monumentum... and Fas...,
Deathspell Omega all but abandoned black metal on
Paracletus (Season of Mist, 2010), their poppiest collection, peaking
with the melodramatic finale of Apokatastasis Panton.
The EPs
Diabolus Absconditus (Norma Evangelium Diaboli, 2011) and
Drought (Season Of Mist, 2012)
represented two sides of the band: the ambitious quasi-classical high-brow
auteurs and the sloppy juvenile rockers.
The agonizing guitars and thundering drums of
Diabolus Absconditus pivot around a
diabolical declamation until the slump into a section of subdued jazzy jamming
before launching in a frantic finale.
A compilation album paired Diabolus Absconditus with
Mass Grave Aesthetics, originally released in 2008 as a self-standing EP,
an imposing wall of distortion that, after a brief surreal silence, explodes
into a black-metal orgy that eventually opens up into a soaring choral "om"
and eventually dissolves into a trickle of dissonances and an opera sample.
The four-song EP The Synarchy Of Molten Bones (Norma Evangelium Diaboli, 2016), the band's first release in four years, displayed few new ideas and
sinned of self-indulgence in the
ten-minute Onward Where Most With Ravin I May Meet, although
The Synarchy Of Molten Bones and Internecine Iatrogenesis packed
as much virulent energy as any of their signature songs.
Deathspell Omega's sixth album
The Furnaces of Palingenesia (Norma Evangelium Diaboli, 2019)
is another display of their technical skills, which only keep growing
with age. The problem is that, sometimes, each musician tends to play
independently. The granitic cohesion of their early album has gone
missing in (hyper-)action.
The grandiloquent overture of Neither Meaning nor Justice is
quickly contradicted by the
colloquial psychoanalysis of
The Fires of Frustration, which is everything but grandiloquent,
although it gets buried under an esoteric square dance.
One perceives from the beginning a sense of un-emotional music,
which in fact significantly reduces the impact of
Ad Arma! Ad Arma!, despite its coda of symphonic melodrama .
Splinters From Your Mother's Spine is a good example of the
confused disordered untidy interplay that both highlights and undermines these songs.
That messy harmony segues into
Imitatio Dei. Again, the
instruments don't seem to listen to each other.
Despite the general incoherence, the drumming goes into overdrive and drags
the voice down the spiral of hysteria with itself.
To create another contrast in the sequencing,
the slow intimate litany and dance of 1523
is the melodic apex of the album.
And this is followed by the most visceral rocking song,
Sacrificial Theopathy, which is then followed by the
rising emphatic recitation of
Standing on the Work of Slaves
amid screaming guitars.
Renegade Ashes is the rare song that builds upon the atmosphere
created by the previous song, ending with a solemn martial procession-like
symphonic coda.
There are no major flaws, no obvious filler (except perhaps the spectral
You Cannot Even Find the Ruins that sounds like a Tom Waits record
played at half speed),
but this, all in all, is a minor effort by incredibly skilled musicians who,
unfortunately, are not incredibly skilled composers.
|
(Translation by/ Tradotto da Gabriele Cantoni)
Il gruppo francese Deathspell Omega ha
debuttato sulla scia del black metal scandinavo degli anni ’90 (growls,
blastbeats) in Infernal Battles (2000) e Inquisitors of Satan
(2002), ma Si Monvmentvm Reqvires Cirvmspice (2004) e il mini album Kenose
(2005) hanno puntato su una nuova formula: canzoni midtempo che erano allo
stesso tempo ipnotiche e intelligenti, piene di deviazioni stilistiche
idiosincrasiche. Kenose è una sinfonia horror in tre movimenti. Il primo
movimento comincia e finisce in maniera lenta e depressa, mentre la parte
centrale è più rumorosa che esplosiva. Il secondo movimento incorpora così
tanta furia viscerale da sembrare sul punto di deragliare da un momento
all’altro. Il terzo movimento incanala quella brutalità in una struttura melodica
ed emotiva, per poi rallentarla fino a farla zoppicare. Si Monvmentvm è una
messa esoterica che si apre con riff ripetitivi ma magniloquenti e con una
batteria marziale (e in seguito solo da un coro di monaci) in First Prayer.
Blast beats, growl e chitarre “panzer” alimentano il black metal convenzionale
di Sola Fide I ma gli otto minuti di Sola Fide II mostrano una
maggiore melodia nei riff e meno frenesia nelle parti di batteria. Second
Prayer è un altro pezzo con batterie tribali, riff in loop e melodia
elettronica che decade in un incubo di batteria suonata in maniera frenetica e
di voci confuse. Lo schema si ripete: la preghiera è seguita da un growl
accompagnato da blast beats, Blessed Are The Dead Whiche Dye In The Lorde
e la melodica agonia cullante di Hetoimasia (la vetta dell’orrore). Dopo
Third Prayer arriva la supersonica e filante Si Monvmentvm Reqvires
Circvmspice (il migliore brano dal sapore black-metal). La simmetria si
conclude qui perché il resto è rapida ferocia, con un nuovo picco nella
emozionante Jvbilate Deo (che rallenta fino a strisciare). Gli undici
minuti di Carnal Malefactor spaziano dal metal rapido a quello lento
fino a un coro a cappella rapidissimo. La lenta e quasi doom Malign Paradigm
chiude l’album che scompare in una nube elettronica.
L’album stridente e aggressivo Fas-Ite
Maledicti in Ignem Aeternum (2007) segna un parziale ritorno alle
origini, ma per la maggior parte della durata sembra voler sembrare
intelligente per il gusto di esserlo.
La canzone di 22 minuti che forma l’EP
Veritas Diaboli Manet in Aeternum: Chaining the Katechon (Norma
Evangelium Diaboli, 2008) Chaining the Katechon rappresenta un’altra
vetta del loro black metal cerebrale con le sue chitarre discordanti, i suoi
cambi di tempo, l’angoscia viscida quasi blues, ondate di ritmo caotico, etc.
Suona quasi come se i Jesus Lizard si fossero dati al metal.
A concludere la trilogia di Si
Monvmentvm… e di Fas… i Deathspell Omega hanno tutto fuorchè abbandonato le
sonorità black metal in Paracletus (Season of Mist, 2010), la loro
raccolta più pop, raggiungendo l’apice nel melodrammatico finale di Apokatastasis
Panton.
Gli EP Diabolus Absconditus
(Norma Evangelium Diaboli, 2011) e Drought (Season Of Myst, 2012)
rappresentano le due facce della band: gli ambiziosi autori quasi classici di
alto livello e gli sciatti giovani rocker. Le chitarre agonizzanti e la
fragorosa batteria di Diabolus Absconditus ruotano intorno a una diabolica
declamazione fino a quando non si accasciano in una sezione di jamming quasi
jazz prima di lanciarsi in un finale frenetico. Una raccolta ha messo insieme
Diabolus Absconditus con Mass Grave Aesthetics, rilasciato originariamente nel
2008 come un EP a se stante, un imponente muro di distorsioni che, dopo un breve
e surreale silenzio, esplode in un’orgia black-metal che si apre in un corale
“om” e si dissolve in un rivolo di dissonanze e un campionamento di opera.
L’EP composto da 4 canzoni The
Synarchy of Molten Bones (Norma Evangelium Diaboli, 2016), il primo lavoro
della band dopo quattro anni, ha mostrato poche nuove idee e ha peccato di
autoindulgenza nei dieci minuti di Onward Where Most With Ravin I May Meet,
sebbene The Sinarchy of Molten Bones e Internecine Iatrogenesis racchiudessero
tanta energia virulenta quanto le loro tipiche canzoni.
Il sesto album dei Deathspell Omega The
Furnace of Palingenesia (Norma Evangelium Diaboli, 2019) è un'altra
passerella delle loro abilità tecniche, che crescono di pari passo con la loro
età. Il problema è che, talvolta, ogni musicista tende a suonare in maniera
indipendente. La coesione granitica dei loro primi album si è persa nella
(iper)azione. La magniloquente overture di Neither Meaning nor Justice è
presto contraddetta dalla colloquiale psicanalisi di The Fires of
Frustration, che è tutto fuorchè magniloquente, anche se viene seppellita
sotto una danza esoterica. Si percepisce dall’inizio un senso di non-emozione
musicale, la quale riduce l’impatto di Ad Arma! Ad Arma! Nonostante la
sua coda di melodramma sinfonico. Splinters From Your Mother’s Spine è
un buon esempio dell’interazione confusa e disordinata che contemporaneamente
esalta e mina queste canzoni. La confusa armonia continua in Imitatio Dei.
Di nuovo, gli strumenti sembra che non si sentano a vicenda. Nonostante questa
generale incoerenza, la batteria va in overdrive e trascina la voce lungo la
spirale dell’isteria. Per creare un altro contrasto nella sequenza, la lenta e
intima litania e la danza di 1523 è l’apice melodico dell’album. Questo
è seguito dalla più viscerale canzone rock, Sacrificial Theopathy, che è
seguita dalla crescente empatia recitativa di Standing on the Work of Slaves,
il tutto tra chitarre urlanti. Renegade Ashes è una rara canzone che si
basa sull’atmosfera creata dalla canzone precedente, terminando con una solenne
nota sinfonica simile a una processione marziale. Non ci sono difetti
importanti, nessun riempitivo ovvio (tranne forse per la spettrale You
Cannot Even Find the Ruins che suona come un disco di Tom Waits suonato a
metà della velocità), ma questo, tutto sommato, è un piccolo sforzo da parte di
musicisti incredibilmente abili che purtroppo non sono compositori
incredibilmente abili.
|