Matt Marque is a singer songwriter from Chicago that composes brief melodic
vignettes in a naive and surreal style reminiscent of
Freedy Johnston. His hoarse, half-whispered
register has few precedents (possibly Nick Drake and Kevin Coyne in Britain).
Get There (Truckstop, 2001) is full of beautiful tunes enhanced by
discreet arrangements like Unknown Flowers, Mello Hello and the
sublimely romantic Here We Are,
that, voice aside, hark back to Donovan, Simon & Garfunkel and Syd Barrett,
with even one incursion in Bacharach-ain pop, Collage Made Of Air.
While not everything shines, when it shines, it is epically simple and genuine.
(Guests include Michael Krassner and Glenn Kotche).
Nothing Personal (Truckstop, 2004) is another subdued effort. Clearly,
Marque does not like to shout his emotions at people. There is a better
use of hip-hop beats and syncopated drumming, particularly in the opener,
Blowback, a languid melody that overshadows everything else on the
album. The soft breeze of Normalized Relations raises hopes of a
more lively tone, but instead the conversational style of By The Way
soon takes over and pretty much rules over the rest of the collection
until Cheers And Applause wakes us with a little boogie.
When the instruments find the right "groove", it can become the musical
equivalent of a caress (I Had Considered It), but elsewhere it can
sound plainly lifeless.
That is not to say that the arrangements are trivial. In fact, they are
quite original, although not in the way one would expect:
chamber lieder such as Make Out are more noteworthy for what they
don't do (e.g., the whispered piano notes) than for what they do.
The overall emphasis is a little too much on relaxed, bedroom, even lounge
atmospheres. In a different context,
Your Best Guess could be a great pop-soul ballad.
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(Translation by/ Tradotto da Andrea Marengo)
Matt Marque è un cantante-cantautore di Chicago che compone
brevi vignette melodiche seguendo uno stile surreale e naif che ricorda Freddy
Johnston. Il suo registro vocale rauco e appena sospirato ha pochi precedenti
(forse Nick Drake e Kevin Coyne nel Regno Unito).
Get There (Truckstop, 2001) è ricco di timbri vocali
straordinari, migliorati da discreti arrangiamenti, come avviene su Unknown
Flowers, Mello Hello, l'incursione di Collage Made Of Air nel pop
"Bacharach-iano" e la subliminalmente romantica Here We Are che, se
si esclude la voce, rievoca Donovan, Simon & Garfunkel, e Syd Barrett. I
momenti in cui l'album brilla, sebbene non tutto brilli, appaiono epicamente
semplici e genuini. (Gli ospiti includono Michael Krassner e Glenn Kotche).
Nothing Personal (Truckstop, 2004) è un altro sforzo
sommesso. Come avviene nel disco precedente, Marque preferisce non esprimere le
proprie emozioni al pubblico urlandole. Vi è qui un migliore uso dei ritmi
hip-hop e dei suoni sincopati delle percussioni, specie nell'iniziale Blowback,
una melodia languida che mette in ombra ogni altro elemento dell'album. La
lieve brezza di Normalized Relations fa crescere la speranza che l'umore
malinconico dell'album si vivacizzi, mentre lo stile conversato della
successiva By The Way prosegue in modo abbastanza piacevole lungo il disco,
fino a quando l'ascoltatore viene "risvegliato" dal breve ritmo di
Cheers And Applause. La musica diventa l'equivalente musicale di una carezza
quando gli strumenti trovano il giusto "ritmo" (I Had Considered It),
ma altrove essa è priva di vita. Non si può dire che gli arrangiamenti siano
banali, poiché godono di una certa originalità anche se questa non va intesa
come quella che chiunque si aspetterebbe: lieder da camera quali Make Out sono
infatti più degni di nota per ciò che non fanno (le note di pianoforte
sussurrate) di ciò che fanno. L'enfasi dell' insieme è leggermente troppo
vicina alle atmosfere rilassate e lounge da camera da letto. In un contesto
diverso, Your Best Guess potrebbe essere una straordinaria ballata pop-soul.
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