Pittsburgh's duo Zombi
debuted with the 33-minute mini-album Zombi (2001), that was still all
electronic (synthesizers and drum-machine), and the EP
Twilight Sentinel (2003 - Wabana, 2007), that added live bass and drums.
The Zombi Anthology (VCO, 2005) compiles the early recordings.
They refined their instrumental synthesizer-heavy
Goblin-influenced horror prog-rock on
Cosmos (Relapse, 2004).
Far from being merely an exercise in sensationalism,
the program includes both lively prog-rock jams such as Cetus and
stately cinematic themes such as Orion.
Each of the three tours de force explores a different facet of Zombi's art.
The eleven-minute Gemini leans on the atmospheric and melodramatic side,
but is propelled by a roaring jazz-rock center.
The nine-minute Serpens is a percussive orgy before being a synth-driven
fantasia, and therefore more reminiscent of
Colosseum than of vintage horror soundtracks.
The 14-minute Taurus is solemn and lugubrious, and gets rid of the drums
while robotic insects swarm through a galaxy that is pulsing like a heartbeat.
Its ending is closer to Klaus Schulze's
existential cosmic music than to gothic music.
Surface To Air (Hypertension, 2006) includes
the cute, symphonic, danceable electronic novelty Digitalis, but, again,
the bulk of the album is split among three centerpieces.
The loud synth draw vibrant lines in the air in Legacy against
a backdrop of insistent drumming and repetitive guitar chords, but there
is too little development.
Surface To Air is better at creating pathos and
suspense, first with a tumultuous crescendo of percussive and symphonic
impetus, then with a sudden decay into a sense of desolation.
Initially the 18-minute Night Rhythms
evokes cosmic depths via simulations of choirs and orchestras
but then after six minutes changes completely direction via a dancing sequencer,
and after another five minutes this turns into a solo of (rapid-pulse)
sequencer. After four minutes the synth drone picks up again but then it stops
to let the drums stage their own solo. Instrumental skills don't always
equate engaging music: the piece works here and there, but 18 minutes of vanity
are too many to digest.
The mediocre Spirit Animal (2009) and
Escape Velocity (Relapse, 2011)
simply speculated on the sudden
popularity of their cinematic, pulsing, retro-futuristic synth-pop.
Zombi's keyboardist Stevie Moore debuted solo with the symphonic synthesizer
music of The Henge (Relapse, 2007).
The EP Sapphire (Throne Of Blood, 2009) was inspired by disco-music of the 1970s.
and
Majeure is the side project of Zombi's drummer A.E. Paterra.
His solo debut, Timespan (Temporary Residence Limited, 2009), was written and recorded over 18 months, and consists of three lengthy pieces that merge minamilism, drones, psychadelia, and disco.
The fibrillating arpeggios of The Dresden Codex, supported by demonic drumming, lay the foundation for an eerie break during which the synth intones a
wistful Vangelis-like melody before the final sequencer-driven rhythmic crescendo. It's mainly the break that is worth a listen.
The motorik explosion of Teleforce is much more powerful and this time
the pensive second half that interrupts it (reminiscent of thriller soundtracks from the 1960s) is not welcome.
The deep rumble and stormy rustle of Timespan jumpstarts
another galopping jam for sequencer and drumming
laced with melodic synth pattern.
All in all, the album sounds like a nostalgic tribute to the technology of
the 1970s, with ideas that are only partially implemented.
Zombi's Steve Moore also released the single Zero-Point Field (L.I.E.S., 2011).
Moore and Majeure released Brainstorm (Temporary Residence, 2012), that
includes Majeure's
20-minute cosmic and ambient suite Atlantis Purge.
Zombi's keyboardist Steve Moore continued his solo career with
Primitive Neural Pathways
(Static Caravan, 2010 - Dangerous Age, 2012), another synthesizer tour de force
as derivative as the first one of electronic music of the early 1970s.
Its successor Light Echoes (Cuneiform, 2012) was a bit more profound.
Again, the main reference point is the cosmic music of the early 1970s
(read Tangerine Dream,
Cluster,
Moebius, etc).
And, again, the problem remains that pieces like opener
Tyken's Rift indulge for too long in
tinkling dancing synth lines high on timbral calligraphy but low in
harmonic development, and the
melodramatic post-Brian Eno ambient music of Aldebran Exchange lacks the master's psychological sublety.
The nine-minute Protomorphosis is incredibly uneventful: next to a
Klaus Schulze suite it feels like
wallpaper next to a Van Gogh.
However, some degree of suspense and yearning gets injected by the anguished drones and the tribal "drumming" that destabilize the monotonous arpeggios of Light Echoes I and the slow mutations of the
Chopin-esque pattern of the 14-minute Light Echoes II.
Up to this point, this album has proven that Moore lacks basic musical
foundations. His endless throbbing crescendoes
lack polyrhythmic skills and are unaware of something called "harmony" that
Western Europe discovered a thousand years ago.
He has money to buy expensive electronic equipment, but just doesn't
know how to compose music. Countless kids could give him a run for his money
if they only had the money to purchase the same equipment.
Lo and behold, the 28-minute Ancient Shorelines II actually opens with
some truly haunting lines on top of the usual arpeggiato choreography,
and then it even stages a true melodic progression in an oppressing
clockwork world leading to an industrial symphony of some emotional magnitude.
Easily Moore's artistic peak, this piece redeems an album that would otherwise
rank as one of the least creative in the history of electronic music.
Majeure's second album Solar Maximum (Temporary Residence Ltd., 2012) was
another retro-futurist tribute, even less original than the first one.
Steve Moore's
Pangaea Ultima (Spectrum Spools, 2013) consists of
nine electronic vignettes.
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(Translation by/ Tradotto da Ildottormaglia)
Zombi, duo proveniente da Pittsburgh,
debuttò con il mini album della durata di 33 minuti Zombi (2001), che era ancora totalmente elettronico (sintetizzatori
e drum-machine), e l’EP Twilight
Sentinel (2003 – Wabana, 2007), che aggiunse basso e batteria suonati dal
vivo. The Zombi Anthology (VCO,
2005) raccoglie le prime registrazioni.
Con Cosmos
(Relapse, 2004) il duo perfezionò il suo prog-rock strumentale fortemente
influenzato dai sintetizzatori dei Goblin. Ben lontano dall’essere meramente un
esercizio di sensazionalismo, l’album include sia improvvisazioni prog-rock dal
vivo, come Cetus, che maestosi temi
cinematografici, come Orion. Ciascuno
dei tre tours de force esplora un differente aspetto dell’arte di Zombi. Gemini, della durata di undici minuti,
si poggia sul lato atmosferico e melodrammatico, ma è spinta da una vivace
impalcatura jazz-rock. Serpens, lunga
nove minuti, è un’orgia percussiva prima di essere una fantasia guidata dal
sintetizzatore, e perciò maggiormente reminiscente dei Colosseum che delle
colonne sonore horror d’annata. Taurus,
di quattordici minuti, è solenne e tetra, e si sbarazza della batteria mentre
insetti robotici brulicano attraverso una galassia che pulsa come un battito di
cuore. Il suo finale è più vicino alla musica cosmica esistenziale di Klaus
Schulze che alla musica gotica.
Surface
To Air (Hypertension, 2006) include la bella,
sinfonica e ballabile novità elettronica Digitalis,
ma, ancora una volta, la maggior parte dell’album si divide fra tre colonne
portanti. Il rumoroso sintetizzatore disegna linee vibranti nell’aria in Legacy su un tappeto insistente di
batteria e ripetitivi accordi di chitarra, ma c’è troppo poco sviluppo. Surface To Air riesce meglio nella
creazione di pathos e suspence, prima con un tumultuoso crescendo di impeto
percussivo e sinfonico, poi con un’improvvisa caduta in un senso di
desolazione. Inizialmente Night Rhythms,
lunga diciotto minuti, evoca abissi cosmici attraverso simulazioni di cori e
orchestre ma dopo sei minuti cambia completamente direzione grazie a un
sequencer ballabile, che dopo altri cinque minuti diventa un solo di sequencer.
Dopo quattro minuti il bordone del sintetizzatore si riprende ma poi si ferma
per permettere alla batteria di performare il suo solo. Le abilità strumentali non sempre
corrispondono a musica intrigante: il brano funziona qua e là, ma diciotto
minuti di vanità sono troppi da digerire.
I mediocri Spirit Animal (2009) e Escape
Velocity (Relapse, 2011) semplicemente speculano sull’improvvisa popolarità
del loro cinematografico, pulsante, retrofuturistico synth-pop.
Il tastierista degli Zombi, Steve Moore,
fece il suo debutto solista con la musica da sintetizzatore sinfonico di The Henge (Relapse, 2007).
L’EP Sapphire
(Throne Of Blood, 2009) fu ispirato dalla disco music degli anni settanta e
Majeure è il progetto parallelo del batterista degli Zombi A. E. Paterra. Il
suo album d’esordio, Timespan
(Temporary Residence Limited, 2009), fu scritto e registrato in diciotto mesi,
e consiste di tre lunghi brani che fondono minimalismo, bordoni, psichedelia e
disco. I palpitanti arpeggi di The
Dresden Codex, supportati da indiavolate batterie, gettano le fondamenta
per un inquietante sospensione durante la quale il sintetizzatore intona una
malinconica melodia in stile Vangelis prima del crescendo finale condotto dal
sequencer. È principalmente la sospensione che merita di essere ascoltata.
L’esplosione motorik di Teleforce è
di gran lunga più potente e questa volta la meditabonda seconda parte che la
interrompe (reminiscente delle colonne sonore dei thriller degli anni settanta)
non è benvenuta. Il profondo rimbombo e il fruscio tempestoso di Timespan sono l’avviamento a strappo di
un’altra galoppante improvvisazione a base di sequencer e batteria, puntellata
da pattern melodici ad opera del sintetizzatore. Nel complesso, l’album appare
come un nostalgico tributo alla tecnologia degli anni settanta, con idee che
risultano soltanto parzialmente realizzate.
Il membro degli Zombi Steve Moore pubblicò
anche il singolo Zero-Point Field
(L.I.E.S., 2011).
Moore e Majeure pubblicarono Brainstorm (Temporary Residence, 2012),
che include la suite cosmica e ambient della durata di venti minuti Atlantis Purge.
Il tastierista Steve Moore continuò la sua
carriera solista con Primitive Neural
Pathways (Static Caravan, 2010 – Dangerous Age, 2012), un altro tour de
force a base di sintetizzatori, debitore quanto il primo della musica
elettronica dei primi anni settanta. Il successivo Light Echoes (Cuneiform, 2012) fu leggermente più profondo. Ancora
una volta il riferimento principale è la musica cosmica degli anni settanta
(vedi Tangerine Dream, Cluster, Moebius, etc.). E, di nuovo, il problema rimane
che pezzi come quello d’apertura Tyken’s
Rift si concede troppo a lungo tintinnanti linee di sintetizzatore da
ballo, buone in quanto a calligrafia timbrica ma povere per quanto concerne lo
sviluppo armonico, e la melodrammatica musica ambient da post Brian Eno di Aldeberan Exchange manca della
sottigliezza psicologica del maestro. Protomorphosis, lunga nove minuti, è incredibilmente priva
di eventi: confrontata a una suite di Klaus Schulze, sembra come carta da
parati di fianco a un Van Gogh. In ogni caso, alcuni gradi di suspence e
tensione vengono generati dagli angoscianti bordoni e dal tribale
“tambureggiare” che destabilizza i monotoni arpeggi di Light Echoes I e
i lenti cambiamenti del pattern chopiniano di Light Echoes II, di
quattordici minuti. Arrivati a questo punto, questo album prova che Moore manca
delle fondamenta musicali di base. I suoi infiniti crescendo palpitanti
difettano di abilità poliritmiche e sono inconsapevoli di ciò che si chiama
“armonia”, scoperta dall’Europa Occidentale un migliaio di anni or sono. Moore
possiede denaro per comprare costose strumentazioni elettroniche, ma
semplicemente non è in grado di comporre musica. Schiere di ragazzini
potrebbero dargli filo da torcere se solo avessero il denaro per comprare la
stessa strumentazione. Toh, guarda! Ancient Shorelines II sorprendentemente
si apre con alcune linee veramente inquietanti sulla consueta coreografia
arpeggiata; e poi essa ospita perfino una vera progressione melodica in un
opprimente mondo a orologeria che porta a una sinfonia industriale di una certa
magnitudine emozionale. Semplicemente il picco artistico di Moore, questo brano
redime un album che altrimenti si classificherebbe come uno dei meno creativi
nella storia della musica elettronica.
Il secondo album di Majeure, Solar Maximum (Temporary Residence
Ltd., 2012) fu un altro tributo retrofuturista, perfino meno originale del
primo.
Pangaea
Ultima (Spectrum Spools, 2013) di Steve Moore consiste
di nove caricature elettroniche.
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