Swedish rapper, singer and producer Benjamin "Bladee" Reichwald, a member of Sweden's Drain Gang with rappers
Ecco2k
and
Thaiboy Digital
and producer Ludwig "Whitearmor" Rosenberg,
specialized in autotuned vocals over playful synths and trap beats.
Ecco2k and Bladee debuted with the Whitearmor-produced Bleach (2013),
not particularly original and very "lo-fi" (certainly less interesting than Yung Lean's contemporary single Ginseng Strip 2002), but
Bladee and the producer soon established their original style on the
nine-song mixtape Gluee (2014).
Deletee and Freeze weave complex vocal harmonies that reinvent the vocal polyphony of the Renaissance and/or of the doo-wop.
The mood ranges from the ethereal lullaby Shadowface to the cheerful and upbeat Ebay, always with simple repeated melodic phrases.
Spellbound borders on vaporwave and
Unreal juxtaposes Bladee's drugged icy subhuman wail with a synth melody that harks back to synth-pop of the 1980s.
The 12-song Eversince (2016) is much more trivial, and the weaker
material ends up unmasking how
monotonous the singing (or babbling) is and how repetitive the melodies are.
His signature song Lovenote sounds like a bad cover of Eddy Grant's Electric Avenue or a robotic remix of a Pet Shop Boys
ballad.
The spastic waltz of Who Goes There and the romantic carillon of Romeo are the melodic highlights, but that's not to say much because
some of his litanies are unbearable.
On the other hand, songs like Sick (almost a funeral chant),
Rip (so dejected to recall Lil Peep-ian emo-rap) and Skin (the sound of a suicide note)
paint a poignant portrait of melancholy introversion. It is debatable if
the trap beats and the autotune enhance or hamper the experience.
50SACINMYSOCIDGAF (2016), with a dramatic orchestral background, was perhaps the best of the collaborations between Bladee and Yung Lean.
The nine-song mixtape Working on Dying (2017) contains a few user-friendly ditties amid the usual repetitive filler.
Redlight Moments is just orchestral pop in disguise.
Cherry Bracelets is a nursery rhyme for children with a harpsichord-like loop.
The most supernatural moment comes in Best Buy, which pits a real rap against the carillon of a church bells that gets slowed down and warped until it stops, as if simulating death.
The compilation D&G (2017) shared with Ecco2k and Thaiboy Digital mainly contains a bunch of Bladee leftovers.
The 19-song mixtape Icedancer (2018) perfects his fusion of
trap and drum'n'bass, but, more importantly, perfects his fusion of
mumble rap, confessional singer-songwriter and soul crooning in songs
such as
SmartWater, Close and the piano-based Topman,
while indulging in childish singalongs such as Frosty the Snowman
and the organ-tinged Anything. And finally his
smooth melisma (inherited from black soul singers of the 1950s) glides on
songs such as Side by Side.
The album
Red Light (Year0001, 2018)
is dominated by fragile ditties, barely sung children's rigmaroles,
like Golden Boy, Westfield and That Thing you Do.
It feels like the same song mumbled over and over again.
The variations are minimal in both directions
1D, Decay and Obedient,
with slightly more lively sing-rapping and robust trap beats,
target the dancefloor.
A bit more pathos and a soundscape that is a bit more mysterious are
enough to make Fake News sound different; and
Nike Just Do It becomes unique because of a slower delivery and an irregular tempo; and
the slower ethereal Puppetmaster, wrapped in cosmic drones, ends up
sounding like a breath of fresh air.
These are mantras repeated in a monk's cell in order to escape a painful
earthly existence.
Trash Island (2019) was another disappointing compilation of tracks by Bladee, Ecco2k and Thaiboy Digital.
After the short and blissful mixtape Exeter (2020), that contains
ephemeral ethereal melodies, evoking the world of fairy tales,
produced by Micke "Gud" Berlander,
like Lovestory (a collaboration with Ecco2K),
Bladee and Whitearmor crafted the album
333 (2020), blending trap with ambient, folk and psychedelia.
Next to autotuned trap bangers like Don't Worry we find
the soothing refrain of Only One (with Celtic guitar) and several
dreamy lullabies.
Whitearmor's eccentric beats inject a pulsing life into the likes of 100s
and Innocent of all Things.
Half of the album is filler, but the songs that work make this album a return to form.
The most successful of Bladee's and Ecco2k's collaboration was the catchy and propulsive synth-pop ditty Girls Just Want to Have Fun (2020).
(Copyright © 2019 Piero Scaruffi | Terms of use )
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(Translation by/ Tradotto da
Andrea Angelini
Benjamin “Bladee” Reichwald è un cantante e producer svedese, membro del collettivo Drain Gang assieme ai rapper Ecco2k, Thaiboy Digital e il producer Whitearmor. L’utilizzo dell’autotune per il cantato
e la presenza massiccia di suoni sintetici
e ritmiche trap sono caratteristiche peculiari di questo artista.
Bladee ed
Ecco2k debuttano con Bleach (2013), prodotto da Whitearmor:
il risultato è poco originale ed è sicuramente meno interessante rispetto al singolo Ginseng
Strip 2002 del collega Yung Lean. Tuttavia l’anno successivo Bladee trova la sua strada
con Gluee, mixtape
di nove canzoni.
Deletee e Freeze tessono complesse armonie vocali in grado di reinventare
le polifonie rinascimentali
e del doo-wop. Si passa dall’eterea ninna nanna Shadowface
all’allegra e ottimista Ebay, mantenendo semplici e melodici fraseggi iterativi. Spellbound
rasenta la vaporwave e Unreal
unisce il
lamento gelido e subumano di Bladee
ad una melodia di synth che
richiama il synth-pop degli anni ’80.
Eversince (2016) è molto più banale, il materiale più debole finisce
per smascherare quanto sia monotono il
canto (o il balbettio) e quanto siano ripetitive
le melodie. Lovenote
sembra un’orribile cover di Electric Avenue di Eddy
Grant o un remix robotico di una ballata
firmata Pet Shop Boys. Da un punto di
vista melodico, Who Goes There e il carillon di Romeo rappresentano il picco dell’album, ma questo non vuol dire molto perché alcune delle
sue litanie sono insopportabili. D’altro canto, brani come Rip (omaggio sconsolato all’artista emo-rap Lil Peep) e Skin (l’ultimo
anelito di un suicida) dipingono
un ritratto toccante di un’introversione malinconica. È difficile stabilire se gli arrangiamenti trap e l’autotune risaltano od
ostacolano l’esperienza sonica.
50SACINMYSOCIDGAF (2016) presenta un drammatico
sottofondo orchestrale ed è probabilmente la migliore delle collaborazioni tra Bladee e Yung Lean.
Il mixtape
di nove tracce
Working on Dying (2017) contiene alcune canzoncine user-friendly
in mezzo al solito riempitivo.
Redlight Moments è semplicemente
un pop orchestrale camuffato sotto false nomenclature. Cherry Bracelets
è una filastrocca per
bambini strutturata su un loop artificiale di clavicembalo. Il momento più
sovrannaturale arriva con Best
Buy, che chiude l’opera con un carillon che rallenta e si deforma
gradualmente, come se simulasse
una morte.
La compilation D&G
(2017), frutto di una collaborazione con Ecco2k e Thaiboy Digital, contiene perlopiù qualche scarto realizzato da Bladee.
Icedancer (2018) è un mixtape di
diciannove canzoni in cui si fondono trap e drum and bass,
ma soprattutto in cui viene
perfezionata la fusione di mumble rap, cantautorato confessionale e il canticchiare più intimo dell’artista svedese. SmartWater, Close
e Topman (in cui predomina
la malinconia di un pianoforte) sono alcuni esempi, mentre la canzonetta infantile Frosty
the Snowman e la tavolozza organistica
di Anything sono meno convincenti. Side by Side
è un morbido melisma ereditato dai cantanti soul degli anni ’50.
L’album Red Light (Year0001,
2018) è pervaso da fragili canzoncine, tiritere a malapena cantate come Golden Boy, Westfield e That
Thing you Do, che sembrano
la stessa litania mormorata più e più volte. Le variazioni sono minime in entrambe le direzioni: 1D,
Decay e Obedient, con un cantato-rappato leggermente più vivace e con robuste ritmiche trap, prendono di mira
la pista da ballo. Un po’ più
di pathos e un paesaggio sonoro più misterioso sono sufficienti a far distinguere Fake News. Invece
Nike Just Do It diventa inconfondibile
per via di un'impostazione più placida e un
ritmo irregolare, mentre Puppetmaster, eternamente cullata da droni cosmici,
suona come una ventata di aria fresca. Questi sono mantra ripetuti in una cella monastica,
sintomo di un tentativo escatologico
di fuggire dalla dolorosa condizione terrena.
Trash
Island (2019) è un’altra insoddisfacente
compilation di tracce sottoscritte da Bladee, Ecco2k e Thaiboy Digital.
Dopo il breve e giocondo mixtape prodotto da Gud,
Exeter (2020), che contiene
kitsch di melodie celestiali evocanti il mondo delle
fiabe (come Lovestory),
Bladee e Whitearmor danno alle stampe
333 (2020), miscela di
ambient, folk e psichedelia. Dopo
hit trap come Don’t Worry, troviamo l’ode rilassante di Only One (accompagnato dalla chitarra celtica) e molte altre cantilene sognanti. Le strumentali eccentriche di Whitearmor iniettano una vita pulsante in brani del calibro
di 100s e Innocent of All Things. Metà dell’album è composto da filler, ma quelle tracce che
funzionano rendono questo lavoro un
ritorno alla forma.
La collaborazione
migliore tra Bladee ed
Ecco2k è il motivetto synth-pop orecchiabile e propulsivo di Girls Just Want
to Have Fun (2020).
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