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Samuel Butler (Britain, 1835)
"Erewhon" (1872) +
synopsis forthcoming
"The Way of all Flesh" (1903)
Edward, amico di famiglia di tre generazioni di Pontifex, racconta la storia di Ernest, dei suoi difficili rapporti con il padre Theobald, del suo ripudio della carriera religiosa e della sua fortunosa ricchezza. Il racconto, in gran parte autobiografico, è intriso di un'acrimonia edipica, che gli fa dipingere Theobald come un ottuso despota (non meno che il nonno George).
La cronaca ironica della dinastia Pontifex: il capostipite
era carpentiere del villaggio, costruttore, in particolare, d'organi; il figlio
George venne invece educato a Londra dagli zii, e riuscì, in breve, a
farsi una posizione e ad ottenere una parrocchia; dopo un lungo fidanzamento,
l'ottuso Theobald sposò Christina, una delle sorelle Allaby, nonostante
la povertà di questa e l'opposizione del padre George, irato
perché il figlio rifiutava d'intraprendere la carriera ecclesiastica;
l'ultimo erede, Ernest (l'autore stesso), è un ribelle fin dai tempi del
collegio: l'unica consolazione è la zia Alethea, ricca e zitella, che
l'ha preso sotto la sua protezione, ma viene purtroppo a mancare prima d'aver
dato le opportune disposizioni testamentarie. Ernest la combina grossa quando
regala un prezioso orologio alla serva Ellen, scacciata per essere rimasta
incinta. Volente o nolente il giovane viene fatto prete dal padre, ma a forza di
cambiare casa finisce in una pensione con due ragazze: scambia l'onesta per la
prostituta, e finisce in carcere per tentata violenza carnale. Diseredato e
rovinato, sposa Ellen ed apre un negozietto. Quando il matrimonio con Ellen
comincia a rivelarsi un fallimento scopre che Ellen è sposata al vecchio
servitore di suo padre, che la mise incinta. Rimasto solo e persa anche
l'affezionata madre, in rotta con il resto della famiglia, intraprende con
successo la carriera letteraria.
Satira dell'educazione cattolica, quadro della società vittoriana.
Inoltre, lo spirito polemico si accanisce contro il mondo accademico e quello ecclesiastico; il libro è un libello di ribellione contro le attitudini marce della società vittoriana.
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