John Steinbeck (USA, 1902)
"Tortilla Flat" (1935)
synopsis forthcoming
"Of Mice and Men" (1937)
synopsis forthcoming
"The Grapes of Wrath" (1939) +
synopsis forthcoming
"East of Eden" (1952)
Al volgere del secolo vivono nel Connecticut Cyrus Trask ed i suoi due figli,
Adam e Charles (figli di madri diverse), il primo più intellettuale, il
secondo più rude. Adam subisce angherie ed umiliazioni da Charles, che,
geloso dell’affetto paterno, un giorno tenta persino di ammazzarlo. Adam si
arruola e parte. Cyrus si dà alla politica e va a Washington. Soltanto
Charles continua a gestire la fattoria. Nel frattempo Sam Hamilton, un colono, e
la sua famiglia si stabiliscono nella Salinas Valley, in California.
Quando Cyrus muore Adam torna a casa. I fratelli scoprono con stupore che Cyrus
era diventato ricco grazie alla politica (e, forse, alla corruzione); Adam
è l’immagine dell’onestà idealista, Charles della praticità
realista.
Cathy Ames è una bambina bellissima ma perfida, determinata ad ottenere
ciò che vuole con qualsiasi mezzo. Quando i genitori non la lasciano
libera, non esita a farli bruciare vivi nell’incendio della propria casa. E’
avviata alla professione di prostituta, per la quale ha un talento naturale, da
Edwards, proprietario di un bordello, che se ne invaghisce e ne diventa schiavo.
Catherine lo usa a proprio piacimento, ma ha un debole: perde il controllo
quando beve alcool. In una di queste occasioni sfregia Edwards e lui, per
vendicarsi, la ammazza (o crede di ammazzarla) di percosse. Catherine si
trascina a fatica fino alla casa dei Trask, che ora vivono insieme.
Charles non la vorrebbe neppure soccorrere, ma Adam, impietosito, la prende in
casa. Mentre Catherine si riprende, Charles intuisce che si tratta di una poco
di buono, ma Adam n’è sempre più succube; Cathi usa Adam e lo
spinge a chiederla in moglie. La notte stessa del matrimonio Cathy va a letto
con Charles.
Adam è deciso ad emigrare in California; Cathy non vuole, ma è
costretta a seguirlo. Adam ha grandi sogni, mentre Cathy già progetta di
lasciarlo e tornare alla sua professione. Cathy, incinta, tenta di abortire, ma
il medico minaccia ritorsioni se ci riproverà, per cui è costretta
a partorire; Sam Hamilton, vicino di casa, si offre di assisterla, ma lei quasi
gli stacca una mano coi denti. Anche Sam, saggio e buono, intuisce che Cathy
è malvagia: infatti, rimessasi dal parto, Cathy lascia freddamente
l’innamoratissimo marito e, quando questi tenta di fermarla, non esita a
sparargli.
Adam resta solo con i due gemelli, Cal ed Aron, ed il fedele servo cinese Lee e
la compagnia dell’amico Sam; tutti lo stimano per la sua onestà, ma lui
si sente finito.
Cathy va a lavorare nel bordello di Faye e subito si rivela una fuoriclasse. Lo
sceriffo intuisce che si tratta della stessa persona e, piano piano, la voce si
sparge; Kate diventa la favorita di Faye, ma non esita ad avvelenarla per
diventare padrona. Sam rivela la verità su Kate a Adam e lui, andandola a
trovare, scopre anche che i suoi bambini sono probabilmente figli di Charles.
Kate gli si rivela priva di sentimenti umani: la sua specialità consiste
nell’infliggere orrende mutilazioni ai propri clienti. Testimone della sua
malvagità è la prostituta Ethel.
Adam si sente liberato e si gode la vita al ranch, fra discussioni e
ragionamenti filosofici con Sam e Lee; Aron, inerme ed istupidito, e Cal,
intelligente ed intraprendente, crescono volendosi bene. Abra, la ragazza
cresciuta con loro, s’innamora di Aron. Cal scopre la verità su Kate e va
persino a trovarla: è ossessionato dall’idea di avere nel sangue la sua
malvagità. Aron decide di diventare pastore; Adam ereditata la fortuna
del fratello, tenta il business, ma fallisce miseramente, fra le risate dei
vicini. Non se la prende, soffre soltanto quando muore Sam, suo maestro di vita;
Aron dovrebbe finire il college, ma Cal, invidioso del fatto che tutti lo
preferiscono, gli rivela la verità sulla loro madre: lo shock è
tale che Aron parte volontario per la guerra, lasciando Abra.
Kate, vittima di una dolorosa artrite, è ora ossessionata sia dall’idea
sia i suoi crimini siano scoperti sia dalla bontà sia ha letto in Adam,
l’unica cosa che lei non può controllare. Il negro Joe approfitta delle
sue paure ma, quando se n’accorge, lei lo distrugge. La vita di Cathy è
però sempre più desolata e, alla fine, commette suicidio. Lascia
tutto ad Aron (misteriosamente), che però è morto in guerra e Adam
rimane paralizzato dal dolore. Cal è distrutto dal senso di colpa, ma il
padre lo perdona in punto di morte.
Verboso e logorroico; commoventi i ritratti di Sam, Lee ed Adam. Personaggi
manichei alla Dickens; pretenziosità storico-sociale.
Un po’ saga familiare in versione naturalista, un po’ Dickens; simbolismo
biblico e doppelganger troppo evidente: bene e male si confrontano e vince il
bene.
Copyright © 2019 Piero Scaruffi | Terms of Use
|