Chino Amobi

Amobi's 71-minute 20-song album Paradiso (Non, 2017) definitely established him as a leading figure of new electronic music. The spoken-word opening (Edgar Allan Poe’s poem “The City in the Sea”) makes it clear that the human voice is a protagonist of this album. The Failed Sons and Daughters of Fantasia toys with military voices the way Karlheinz Stockhausen’s Hymnen did with national anthems. Polizei sounds more like a radio psychodrama than music. Male voice and female voice run to opposite ends of the spectrum in White Maetel, which ends with a musichall jingle. The album is littered with insane rants like Radical Zero and Kollaps (that begins like a gag with chicken and siren but ends in desperate nervous breakdown mode), which are more shock-powerful than the ambitious seven-minute melodrama Paradiso that mixes rap and charleston under a heavy shroud of electronics. The overall impression is of a public and private mayhem. The atmosphere of doom spreads from the terrifying industrial soundscape of Blood of The Covenant (an echo of early Cabaret Voltaire) to the apocalyptic noise and shouts of Negative Fire III. Angst lurks behind the percussive chaos of Nkisi (edit) and the closing urban dystopia of End (The City in the Sea) (with the barker shouting "welcome to Paradiso" while police cars are speeding by, and a final funereal march). Other songs seem to be instead post-modern aesthetic novelties for the sole sake of reinventing the song format. The polyrhythmic harpsichord-driven calypso of Antikeimenon sounds like a free-jazz remix of Stan Ridgway or Tom Waits. The African-tinged chant of The Floating World pt. 1 is a poppy intermezzo in the middle of the storm. The epic synth fanfare of Blackout (Ennio Morricone set to the disco beat of Giorgio Moroder) and especially the raspy moribund litany of Dixie Shrine over an elastic motorik locomotive (that decays into a distorted psychobilly) are the highlights of the album. Unfortunately, the voiceovers are wearing and, in general, the vocals waste much of the potential of the music. Wordless, it could have been a masterpiece.

Chino Amobi ha iniziato a fare musica elettronica in Virginia, mentre era ancora a scuola d’arte, con il moniker Diamond Black Hearted Boy. Il risultato sono state le cassette di Diamond Black Hearted Boy (2013) e How The West Was Won, Wanted: Dead or Alive (2014).

L’EP Anya's Garden (2015), pubblicato con il suo vero nome, ha rivelato una mente estremamente eclettica. Anya's Garden (Prelude) e’ un’overture orchestrale stridente che suona come la colonna sonora di un film di Hitchcock. The Prisoners of Nymphaion mostra abilita’ diaboliche nel fondere melodie impazzite e paesaggi sonori alterati. Roneqah's Theme (Vision of Judgement) suona come una ballata acida dei Grateful Dead. Prayer (The Masque of Anarchy) e’ musica concreta per coro di monaci, mitragliatrici e scampanellio metallico ripetitivo, secondo in intensita’ al rumore caotico industriale e urbano di Mountains of Villeneuve.

L’EP di sette brani Airport Music For Black Folk (2016) dimostra la sua padronanza psicologica degli effetti sonori nei disorientanti collage di campionamenti come in London, nei droni aspri e oscuri di London II, in ballate glitch spettrali come Malmo, nel balletto Dada industriale Warszawa e nel tom-tom ipnotico della litania jungle Berlin.

Amobi ha composto anche la colonna sonora Minor Matter (2017) per una coreografia.

L’album di Amobi di 71 minuti e 20 brani Paradiso (Non, 2017) lo consacra definitivamente come una delle figure di spicco della nuova musica elettronica. Lo spoken-word in apertura (la poesia “The City in the Sea” di Edgar Allan Poe) chiarisce che la voce umana e’ una protagonista di questo album. The Failed Sons and Daughters of Fantasia gioca con voci militari nello stesso modo in cui Hymnen di Karlheinz Stockhausen fa con gli inni nazionali. Polizei sembra piu’ uno psicodramma da radio che musica. La voce maschile e quella femminile corrono verso gli estremi opposti dello spettro in White Maetel, che termina con un motivetto da music-hall. L’album e’ pieno di invettive come Radical Zero e Kollaps (che inizia come una gag tra un pollo e una sirena ma termina in modalità da esaurimento nervoso disperato), che hanno molta piu’ potenza scioccante dell’abiziosa Paradiso, di sette minuti, che mescola rap e charleston sotto un pesante velo di elettronica. L’impressione generale e’ di un caos pubblico e privato. L’atmosfera di sventura si diffonde dal terrificante paesaggio sonoro industriale di Blood of The Covenant (un eco dei primi Cabaret Voltaire) al rumore apocalittico e grida di Negative Fire III. Angoscia si annida dietro il caos percussivo di Nkisi (edit) e la distopia urbana della conclusiva End (The City in the Sea) (con l’imbonitrice che grida "welcome to Paradiso" mentre le auto della polizia sfrecciano e una marcia funebre finale). Altri brani sembrano essere invece innovazioni estetiche post-moderne con il solo interesse di reinventare il formato della canzone. Il calypso poliritmico guidato dal clavicembalo di Antikeimenon suona come un remix free-jazz di Stan Ridgway o Tom Waits. Il canto dalle tinte africane di The Floating World pt. 1 e’ un intermezzo pop nel mezzo della tempesta. L’epica fanfara al sintetizzatore di Blackout (Ennio Morricone impostato sul beat disco di Giorgio Moroder) e in particolare la roca litania moribonda di Dixie Shrine su un’elastica locomotiva motorik (che decade su un psychobilly distorto) sono i momenti migliori dell’album. Sfortunatamente, le voci fuori campo sono logoranti e, in generale, le parti vocali sprecano molto del potenziale della musica. Senza le parole, sarebbe potuto essere un capolavoro.