Gli Yeah Yeah Yeahs (Karen O alla voce, Nick Zinner alla chitarra, Brian Chase alla batteria sono un gruppo rock and roll proveniente da New York City che ha debuttato con le cinque canzoni contenute nell' EP Yeah Yeah Yeahs (Shifty, 2001 - Touch And Go, 2002). Il loro sound, contiguo al garage-rock degli anni '60 e alla new wave dei tardi anni '70, e' la quintessenza della frustazione sessuale e della disperazione esistenziale. In Bang la chitarra cita i Kinks intorno al 1965 e la cantante venera la sensualita' di Patti Smith, mentre la batteria si dedica ad una terrificante imitazione dei Rolling Stones. Mystery Girl e' un inno depravato nella tradizione dei Velvet Underground. Art Star alterna noise e urla brutali sulla scia dei Mars a una ninnananna fanciullesca. Miles Away e' una filastrocca galoppante che incarna lo spirito dei Gun Club e dei Modern Lovers. Our Time ruba la melodia a Crimson & Clover di Tommy James e sguinzaglia una cruda, orgogliosa dichiarazione di ribellione ("it's our time/ to be hated"). Gli YYY catturano lo zeitgeist del 2002 nel modo in cui Patti Smith e Richard Hell catturarono lo spirito del 1976.
Il singolo Machine (Touch & Go, 2003) è altrettanto esuberante e coinvolgente.
Ahimè, Fever To Tell (Interscope, 2003) è di gran lunga inferiore e tradisce in gran parte l'intera idea dietro l'EP di debutto degli Yeah Yeah Yeahs. Metà dell'album è riempitiva. Anche togliendo il riempitivo, ciò che rimane è il granitico hard-rock di Rich e Man, il garage delirante di No No No e soprattutto Date with the Night (che abbina il voodoobilly stile Cramps a un riff di chitarra alla Led Zeppelin), e qualche ballata ad alta energia (il febbrile funk shuffle Tick, la demenziale canzoncina Pin). Tuttavia, la cantante si rivela una delle migliori urlatrici della sua generazione. Incredibilmente, la noiosa ballata Maps li ha resi famosi.
Anche il batterista degli Yeah Yeah Yeahs Brian Chase suona nei Seconds con Zah Lehroff (degli Ex-Models) e il bassista Jean Kwon. Y (5 Rue Christine, 2001) e Kratitude (5 Rue Christine, 2006) sono stati la cosa più vicina alla "no wave" dei DNA, dei Mars e dei Teenage Jesus dagli anni '80.
Gli Yeah Yeah Yeahs diventarono pop con Show Your Bones (Interscope, 2006), al punto da evocare un incrocio tra Blondie e i Primitives (Gold Lion, Way Out). Alla voce di Karen O raramente viene permesso di mostrare qualche segno di furia (Fancy). La ballata del giorno è Cheated Hearts. Aggiungiamo l'acustica Warrior e, rispetto al primo EP, questo suona come musica classica.
L'EP Is Is (2007) ha dimostrato che il meglio della band era nel formato grezzo e conciso dei suoi inizi (la musica è stata effettivamente registrata tra i due album). Rockers to Swallow, Kiss Kiss e Is Is sono tra i loro momenti più virulenti ed esilaranti.
It's Blitz (Interscope, 2009) minimizza le chitarre ed enfatizza l'elettronica, spostando la band nei territori del pop e della dance. Zero, pesantemente elettronico, è il disco-punk degli Yeahs con voci da ragazzina e tastiere sinfoniche, un incrocio tra i Berlin di No More Words e i No Doubt. La ragazza è una punk arrabbiata in Heads Will Roll, supportata da un mega-riff mentre cavalca un ritmo orecchiabile in stile New Order e intona un ritornello melodrammatico alla Pet Shop Boys. Queste due canzoni, non importa quanto lontane dal loro stile originale, salvano l'album dall'abisso di un suono electroclash. L'atmosferica melodica Soft Shock è una musica di sottofondo con un po' di influenze Blondie. L'album è dominato da ballate contemplative come Skeletons (melodia epica folk remixata dagli U2), Runaway (Suzanne Vega accompagnata da un'orchestra sinfonica) e Hysteric, che vanta la melodia più maestosa. La lenta, dolce e solenne Little Shadow ha la qualità fiabesca di Sunday Morning dei Velvet Underground. Solo un momento ricorda i loro anni selvaggi, la propulsiva Dull Life, con un ritornello fratturato in stile egiziano. Con questo album gli YYYs completano una transizione che era già iniziata con il primo album e che era rimasta bloccata in un limbo per troppo tempo.
Mosquito (2013) contiene Sacrilege e poche altre cose degne di nota.
Sorprendentemente, il batterista degli Yeah Yeah Yeahs, Brian Chase, realizza uno dei più grandi album di batteria d'avanguardia dell'epoca, Drums & Drones (Pogus, 2013). Alcune delle composizioni sono semplicemente emotive, nonostante gli elementi rudimentali (batteria e bordoni), in particolare Aum Drone, che giustappone un drone senza vita a ritmi funebri, o Cymbal Drone, un'altra evocazione funebre, un concerto di campane che si trasforma in un rituale tibetano e poi nel mero vuoto cosmico. Gli altri sono esperimenti audio selvaggi che mettono alla prova l'abilità umana di percepire il suono, in particolare il criptico segnale interstellare spaccaorecchie di Drone State Of Mind V1 o l'enorme, quasi barocco, Feedback Drone o il nostalgico e sognante Snare Brush Drone, un flusso svolazzante di coscienza. Altri evocano un senso di ritmo ancestrale, come il blues delle piantagioni di Bass Drum Drone (basta sostituire le percussioni con un'armonica), o l'epilettico Drum Roll Drone.
Karen O ha debuttato da solista con Crush Songs (2014), una raccolta di 15 brevi storie d'amore lo-fi per chitarra acustica e (a volte) loop di batteria. Lux Prima (2019) è stata una collaborazione con il produttore Danger Mouse. Questo è principalmente un album di trasformazioni e imitazioni. Sembra Diana Ross che canta una ballata di Burt Bacharach nei nove minuti di Lux Prima, ammantata di grandiosi arrangiamenti orchestrali. È Blondie in Turn the Light, una sofisticata diva della discoteca in Leopard's Tongue, una cowgirl nella colonna sonora di Ennio Morricone in Redeemer e una nevrotica Patti Smith a un pow-wow in Woman (il pezzo forte).Gli Yeah Yeah Yeahs ritornano dopo una lunga interruzione con Cool It Down (2022), una raccolta mediocre che comprende Spitting Off The Edge Of The World, che ricorda l'inno psichedelico degli anni '60, la roboante ballata dance-pop Wolf e Burning, la cosa più vicina al loro hit classico Heads Will Roll.