Chicago's rapper, singer-songwriter and producer Kanye West produced Jay-Z, Talib Kweli and Alicia Keys and then fashioned one of the most personal concepts of the era, the soul-infected
The College Dropout (2004).
There are three main streams of music here. First and foremost, there are
lush smooth constructions:
We Don't Care, with Caribbean feeling and children's singsong,
Spaceship, which is lounge music with even a touch of Frank Zappa-esque orchestration, and Slow Jamz.
Then there are traditional rap rants but architected in creative manners:
All Falls Down, featuring funky Spanish guitar and female backup vocals,
Never Let Me Down, interwoven with girls humming Chinese melodies at an anthemic tempo,
Two Words, with a harpsichord simulating a suspense movie soundtrack and vast layered choirs,
Family Business, coupled with a jazzy piano sonata and a gospel hymn.
Finally there are short satirical skits that parody ordinary life by means of old-fashioned melodies like Graduation Day and I'll Fly Away.
Halfway between the cabaret and the rant are the military march of
Jesus Walks, replete with funereal call-and-response of both male and female voices,
and the demented dissonant pseudo-klezmer dance of The New Workout Plan (with more Frank Zappa-esque traits in the vocal interaction) that suddenly remixes itself into a techno number.
The 13-minute stream of consciousness Last Call that closes the show
is, instead, a mix blessing.
This is supremely intelligent, creative and trans-stylistic postmodernism.
Hyper-chromatic three-dimensional arrangements
(Jon Brion)
turned
Late Registration (2005) into a stately hip-hop fresco and a
distillation of the genre's existential legacy.
The fluttering mellow ballad Heard 'Em Say announces a less
eccentric storyteller, sometimes even
too atmospheric (Drive Slow) and
tender (Hey Mama). Those moments of excessive humanity are
complemented by the
more dramatic Bring Me Down (a duet with Brandy) and the more
theatrical Roses.
When the arrangements are dense enough, they add meaning and not just elegance,
like the horn noise of a swing band that permeates Touch The Sky,
the
almost tribal sound generated by Gold Digger,
the thundering Diamonds From Sierra Leone.
and the unconventional choreography of Addiction (Brazilian polyrhythm, soft vocals, digital backbeats, but actually little or no orchestration)
The most surreal number is the six-minute Gone, a funny piano-driven dance with wails of strings and a driving dialogue of voices.
On the other hand,
the verbose seven-minute We Major is another mixed blessing, just like the longest track on the previous album.
This album has neither the wit nor the pathos of the previous album.
Nonetheless, this album turned West into a superstar.
By comparison, Graduation (2007)
was largely uneventful, despite
DJ Toomp's and Mike Dean's synths.
808s & Heartbreak (2008), the musical soundtrack of an emotional meltdown, was at least an interesting experiment:
most of the time crooning
(Kid Cudi-penned songs)
instead of rapping (and through a vocoder-like device) over
spartan electronic arrangements (using a vintage drum-machine from the 1980s).
The result was Kanye West at his most both frigid and depressed, both robotic
and pathetic.
West also produced the seventh album by Chicago's rapper Common,
Finding Forever (2007), Common being often singled out as a rapper who
does not promote violence, chauvinism, etc.
The grandiose
My Beautiful Dark Twisted Fantasy (Roc-A-Fella, 2010), that basically
reversed the path of the previous two albums, was hailed as an epochal
masterpiece by the press but mostly because of what it represented (a diligent
adoption of all "cool" stereotypes of the time), and not necessarily because
of what it sounded like.
This overcrowded
album certainly brought together West's arrangement ambitions in a pompous
and multifaceted manner, feeling more like a Wagner symphony than a hip-hop
album.
By applying the lessons of all his masters (Jon Brion, Kid Cudi), West
came up with a better focused and integrated music/text melody/rap message
in the anthemic and dreamy chant of Dark Fantasy and in the
driving and hypnotic lament of Gorgeous.
This method achieved a new peak of pathos in Power, a terrifying variation on King Crimson's futuristic anthem 21st Century Schizoid Man.
The level of sophistication increases with the electronic effects of Hell Of A Life, in which West's vocal line mirrors a vintage Black Sabbath bass line.
The way Lost In The World transitions from a delicate litany
to a jovial dance (employing Bon Iver's very non-jovial melody Woods)
is spectacular.
At the same time West displays his knack as a director of voices, arranging
them in sequences and layers to obtain maximum dramatic effect.
Hence
All Of The Lights (boasting eleven guest vocalists), a quasi-house
number over thundering convoluted percussion, with trumpet fanfares and a
melody reminiscent of DHT's Listen To Your Heart.
Hence Monster, a parade of vocal actors (Bon Iver, Jazy-Z, Rick Ross)
culminating with a terrific machine-gun performance by Nicki Minaj
suspended in time.
The succession of vocal registers (Prince Cy Hi, Jay-Z, Pusha T, RZA, Swizz Beatz) sculpts the elegiac lulling sinister soothing So Appalled.
A polyphony of voices (notably Rick Ross) propels Devil In A New Dress
over a languid Pink Floyd-ian symphonic adagio.
The music is not only emotionally draining but physicially extenuating as
the pieces get longer and longer.
The nine-minute Runaway begins with just a ticking piano,
transitions to excruciating raps, ends with an instrumental coda of
deconstructed chamber music.
The eight-minute Blame Game disguises another incursion in chamber music
as a soulful Sting-like ballad.
The album ends with
Gil Scott-Heron preaching
Who Will Survive In America over a massive beat.
This compendium of rap and soul music of the era is
a sinister hallucination of self-destructive impulses.
Watch The Throne (2011) was a collaboration with
Jay-Z,
mostly an excuse to line up
world-famous and hire the world's most high-tech studios.
West's manic attention to detail is a mixed blessing: the album's sound feels
lush but also wildly artificial. Most songs exist only as sound effects (with
lame lyrics that mostly celebrate the duo's jet-set life).
There is a sequence of five songs
(Niggas in Paris,
Otis,
Gotta Have It, which is probably the standout,
New Day,
That's My Bitch) that could have been a perfect EP.
At least the lounge pop of Made in America doesn't sound like just
another sound effect.
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(Translation by/ Tradotto da Federica De Nicola)
Kanye West, produttore di Chicago,
ha prodotto Jay-Z, Talib Kweli ed Alicia Keys, e poi ha modellato
uno dei più personali concept dell'era, l'album con contaminazioni soul The College Dropout (2004). Ci sono tre
principali correnti di musica qui: innanzitutto abbiamo strutture lussuose e
suadenti: We Don't Care, con
un'atmosfera caraibica e cori di bambini, Spaceship,
cioè musica lounge con un tocco di orchestrazione à la Frank Zappa, e Slow Jamz.
Poi ci sono le tradizionali invettive rap, ma
architettate in modo creativo: All Falls
Down presenta chitarra spagnola funky e voce femminile
d'accompagnamento, Never Let Me Down, è intessuta di
ragazze che canticchiano melodie cinesi a tempo di inno, Two Words, con un clavicembalo che simula la suspense di una colonna sonora
e vasti cori stratificati, Family
Business, che accoppia una sonata jazzata per pianoforte ad un inno gospel.
Infine vi sono brevi sketch satirici che parodizzano la vita quotidiana
attraverso melodie antiquate, come Graduation
Day e I'll Fly Away. A metà
strada fra il cabaret e la filippica c'è la marcia militare di Jesus Walks, piena di funerei botta e
risposta fra voci maschili e femminili, nonché la demenziale e dissonante danza
pseudo-klezmer di The New Workout Plan
(con tratti ancora più Frank-Zappiani [Frank Zappa]
nell'interazione vocale) che improvvisamente si remixa in un pezzo techno. Il
flusso di coscienza di 13 minuti Last
Call che chiude lo show è, piuttosto, una vittoria a metà. Questo è
postmodernismo supremamente intelligente, creativo e trans-stilistico.
Gli arrangiamenti 3D ipercromatici (Jon Brion)
hanno tramutato Late Registration
(2005) in un maestoso affresco hip-hop e distillazione del lascito esistenziale
del genere. La palpitante e melliflua ballata Heard 'Em Say annuncia un cantastorie meno eccentrico, talvolta
anche troppo atmosferico (Drive Slow)
e tenero (Hey Mama). Questi momenti
di eccessiva umanità sono compensati dalla più drammatica Bring
Me Down (un duetto con Brandy) e la più teatrale Roses.
Quando gli arrangiamenti sono debitamente
corposi, acquistano significato e non solo eleganza, come il suono del corno da
band swing che permea Touch The Sky,
il suono quasi tribale generato da Gold
Digger, l'eccezionale Diamonds From
Sierra Leone, e l'insolita coreografia di Addiction (Poliritmiche brasiliane, voce soft, backbeat digitali,
ma in realtà poca o nessuna orchestrazione). Il pezzo più surreale è Gone, sei minuti di danza guidata dal
pianoforte con gemiti di violini ed un divenire di voci dialoganti.
D'altra parte, la verbosa We
Major comporta altri sette minuti di pro e contro, proprio come la traccia
più lunga del precedente album. Quest'album non possiede né l'acume né il
pathos del precedente, ma tuttavia ha fatto di West una superstar. In
confronto, Graduation (2007) era in
larga misura ordinario, nonostante DJ Toomp ed i synth di Mike Dean.
808s
& Heartbreak (2008), la colonna sonora di un
crollo emotivo, è stato perlomeno un esperimento interessante: facendo crooning
(confinato alle canzoni di Kid Cudi) per la maggior parte del tempo invece di
rappare (attraverso un dispositivo simil-vocoder) su spartani arrangiamenti elettronici
(usando una drum machine vintage degli anni '80). Il risultato è Kanye West al
massimo della sua frigidità e depressione, al contempo robotico e patetico.
West ha anche prodotto il settimo album del
rapper di Chicago Common, Finding
Forever (2007), Essendo Common spesso individuato come un rapper che non
promuove violenza, sciovinismo, etc.
Il grandioso My Beautiful Dark Twisted Fantasy (Roc-A-Fella, 2010), che
praticamente inverte la marcia rispetto ai due album precedenti, è stato
accolto dalla stampa come un capolavoro epocale, principalmente per ciò che
rappresentava (una diligente accettazione di tutti gli stereotipi “cool” del
periodo), e non necessariamente per com'era all'ascolto.
Quest'album stracarico ha certamente messo
insieme le ambizioni d'arrangiamento di West in modo pomposo e multi
sfaccettato, sembra più una sinfonia di Wagner che un album hip-hop. Applicando
la lezione di tutti i suoi maestri (Jon Brion, Kid Cudi), West è arrivato ad
una musica/testo-melodia/messaggio rap messi meglio a fuoco ed integrati nel
canto inneggiante e sognatore di Dark
Fantasy e nel lamento ipnotico e sferzante di Gorgeous. Questo metodo ha
raggiunto un nuovo picco di pathos in Power, una spaventosa variazione sull'inno
futuristico dei King
Crimson 21st Century Schizoid Man.
Il livello di ricercatezza aumenta con gli effetti elettronici di Hell Of A Life, dove le linee vocali di
West rispecchiano una linea di basso vintage dei Black Sabbath.
Il modo in cui Lost In The World transita da una delicata litania ad una danza
gioviale (utilizzando una davvero poco gioviale melodia di Bon Iver, Woods) è spettacolare.
Al contempo West mostra il suo talento come
regista di voci, organizzandole in sequenze e strati per ottenere il massimo
effetto drammatico. Da qui ecco All Of
The Lights (che vanta undici cantanti ospiti), un pezzo quasi house su percussioni fragorose e contorte, con
fanfare di trombe ed una melodia che ricorda Listen To Your Heart di DHT.
Da qui Monster, una parata di attori
vocali (Bon Iver, Jazy-Z, Rick Ross) che culmina con un'incredibile
performance-mitragliatrice da parte di Nicki Minaj, sospesa nel tempo. Il
susseguirsi di registri vocali (Prince Cy Hi, Jay-Z, Pusha T, RZA, Swizz Beatz)
scolpisce l'elegiaca e sinistra ninnananna suadente So Appalled.
Una polifonia di voci (in particolare Rick
Ross) spinge Devil In A New Dress su
un languido adagio Pink
Floyd-iano.La musica non solo prosciuga emozionalmente, ma è fisicamente
estenuante man mano che i pezzi si fanno sempre più lunghi.
I nove minuti di Runaway iniziano con un
pianoforte ticchettante, poi si passa a rap strazianti, terminano con una coda
strumentale di musica da camera destrutturata. Gli otto minuti di Blame Game sono un'altra incursione
sotto mentite spoglie nella musica da camera come una appassionata ballata
stile Sting. L'album
termina con Gil
Scott-Heron che predica Who Will
Survive In America su un beat imponente. Questo compendio di rap e musica
soul del periodo è una sinistra allucinazione di impulsi autodistruttivi.
Watch
The Throne (2011) è stata una collaborazione con Jay-Z. L'attenzione maniacale
di West per il dettaglio è una fortuna a metà: il sound dell'album suona
opulento, ma anche selvaggiamente artificiale. La maggior parte delle canzoni
esistono solo come effetti sonori (con testi patetici che prevalentemente
celebrano la vita da jet-set del duo). C'è una sequenza di cinque canzoni (Niggas in Paris, Otis, Gotta Have It, probabilmente
quella di spicco, New Day, That's My Bitch) che avrebbero potuto
essere un perfetto EP. Perlomeno il lounge pop di Made in America non suona solo come l'ennesimo effetto sonoro.
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Yeezus (Def Jam, 2013), designed with an incredible number of
collaborators, is a sloppy, awkward and amateurish work despite the
impeccable fusion of electronics and vocals, the impeccable collages, the
impeccable production. But sound quality is a technological, not an artistic,
fact.
Daft Punk are responsible for the robotic beat of On Sight and the
monster riff of Black Skinhead (one of the catchiest "songs"): cool
but nothing we haven't heard before.
There are a few moments of pathos: the reggae-like cry of I am a God in a desolate post-industrial soundscape, the gloomy crescendo of the first half of Hold My Liquor (before the misguided synth orgy), the martial
trombone fanfares of Blood on the Leaves, and... i struggled to find
at least one more.
But there are also embarrassingly trivial moments of both mashup and
sociopolitical analysis
(New Slaves, I'm in It, Blood on the Leaves, and
Bound 2, which is simply a lame tribute to soul music)
and there is certainly an unusual dose of filler (a four-song EP would have
been more appropriate for what West had to say in this album).
As a narrative experience, these stories may try something new but it's more
a case of a populist bard desperately trying to find something new to say to
his followers than a serious discussion on gender and race.
As an aural experience, this album feels terribly old, like most granpas
when they try to speak the language of their high-school grandchildren.
Maybe this album was only meant as a self-mocking joke?
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(Translation by/ Tradotto da
Giulio Bassanello)
Yeezus (Def Jam,
2013), plasmato con un incredibile numero di collaboratori, è un lavoro
superficiale, imbarazzante e ai limiti dell’amatoriale a dispetto
dell’impeccabile fusione di elettronica e voci, degli impeccabili collage e
dell’impeccabile produzione, ma la qualità del suono è un dato non già
artistico, bensì tecnologico. I Daft Punk sono responsabili del beat robotico
di On Sight e l’ottimo riff di Black Skinhead (una delle “canzoni” più
accattivanti): tutto fantastico, ma niente che non avessimo già ascoltato
prima. Ci sono alcuni rari momenti di pathos: il pianto quasi-reggae di I am a God immerso in una desolata
atmosfera post-industriale, il tetro crescendo della prima metà di Hold My Liquor (precedente la non
riuscita orgia di sintetizzatori), le fanfare marziali di trombone in Blood on the Leaves, e... mi sono
sforzato senza successo di trovarne altri. Del pari, ci sono momenti triviali
in modo imbarazzante, sia per mescolanza di generi, sia per quanto concerne
l’analisi sociopolitica (New Slaves,
I’m in It, Blood on the Leaves e Bound 2, che rappresenta
semplicemente un noioso tributo alla musica soul) e c’è sicuramente una dose
inconsueta di canzoni riempitive (un EP da quattro canzoni sarebbe stato
notevolmente più appropriato per il messaggio che West cerca di comunicare
nell’album). Nell’album come esperienza narrativa, le storie in esso contenute
cercano di comunicare qualcosa di nuovo, ma finiscono per rappresentare un caso
di bardo populista che cerca disperatamente di trovare qualcosa di nuovo da
dire ai suoi seguaci, più che una discussione seria su genere e razza. Come esperienza uditiva, quest’album suona
terribilmente datato, proprio come quei nonni che cercano di parlare lo slang
dei loro nipoti. Forse Yeezus doveva essere solo uno scherzo autoironico?
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The Life Of Pablo (Def Jam, 2016), available only as a digital file, was another wildly overrated album that in reality lacks inspiration and mainly delivers cliches.
West flirts with gospel in Ultralight Beam and that mediocre trick
remains the highlight for about half an hour, until
Low Lights steals the riff from Prince's Ballad of Dorothy Parker
and Waves concocts a soaring hymn.
Several bland songs later Wolves stages a romantic three-part harmony
hijacked by Sia Furler's wordless commentary, the album's standout.
After No More Parties In LA, an uneventful Kendrick Lamar collaboration,
the album closes with a musical puzzle, Fade, that sounds like a tribute
to funk-soul of the 1970s.
This album is a social event: the guests, the producers, the samples and
the songwriters prevail over the real music.
This is just a patchwork of half-baked ideas.
Too often West tries to dress up
boring beats, boring lyrics and boring melodies with boring arrangements.
It became the first streaming-only album to go platinum, and West continued
to make changes to it (so this review is probably not updated now that you read it).
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(Translation by/ Tradotto da
Giulio Bassanello)
The
Life Of Pablo (Def Jam, 2016) è un altro album
clamorosamente sopravvalutato, che manca in realtà di ispirazione e contiene
soprattutto stereotipi musicali. West flirta con il gospel in Ultralight Beam e questo truccheto
mediocre rimane posto in enfasi per più o meno mezz’ora, fino a quando Low Lights non ruba il riff dalla Ballad of Dorothy Parker di Prince e Waves mette insieme un inno in
crescendo. Parecchie canzoni dopo, Wolves
inscena un’armonia in tre parti rubata dalla muta collaborazione di Sia Furler,
il momento più alto dell’album. Dopo No
More Parties In L.A., una collaborazione priva di interesse con Kendrick
Lamar, l’album si conclude con un puzzle musicale, Fade, che suona come tributo al funk-soul degli anni ’70. L’album è
un evento sociale: gli ospiti, i produttori, le campionature e gli autori
prevalgono sulla vera musica. E’ solo un’accozzaglia di idee sgangherate.
Troppo spesso West prova ad abbellire ritmi noiosi, testi noiosi e melodie
noiose con arrangiamenti noiosi.
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In 2018 West, one of the most over-rated lyricists in the history of rap music,
released Ye vs The People
in support of the radical right-wing racist president Donald Trump.
It was certainly a great way to attract publicity. If his artistic merits
were dubious, his skills at generating media attention were undeniable.
At the same time he released
Lift Yourself that has perhaps his best lyrics ever:
Poopy-di scoop / Scoop-diddy-whoop / Whoop-di-scoop-di-poop.
The album Ye (Def Jam, 2018) wasn't even an album: at 23 minutes, it
was just an EP. The songs are clumsy and goofy. The best one is Ghost Town, because it takes
the melody from Shirley Ann Lee's Someday, the organ from
Vanilla Fudge's Take Me For A Little While, and because of
guest female vocalist Danielle Balbuena, aka 070 Shake.
(The only reason that i mention this song is that, if i don't mention any song,
his fans will accuse me of not having listened to the album, but i refuse to
publicize any other song).
West lost his inspiration, and maybe was never particularly inspired,
but has always been very good at generating publicity.
The more the media talk about an artist, the more
likely (statistically) that enough publications talk positively about the artist.
Elvis Presley, David Bowie, Michael Jackson, Morrissey and countless other "stars" have used the same tactic, and countless fans are convinced of their immortal greatness.
It is embarrassing that so much would be written about such insignificant
music (not to mention his utterly silly lyrics portrayed as memorable poetry)
while thousands of great classical, jazz, rock and hip-hop musicians
barely get a few lines of discussion.
To prove that he had become one of the most ridiculous celebrities around,
in 2018 West changed his name to Ye.
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(Translation by/ Tradotto da
Francesco Romano Spanò
Nel
2018 West, uno dei parolieri più sopravvalutati nella storia del rap, pubblicò Ye vs The People in supporto della
destra radicale razzista del presidente Donald Trump. Certamente fu una mossa
geniale per attirare audience. Se i suoi meriti artistici sono dubbi, la sua
abilità di generare clamore mediatico è fuori discussione . Lift Yourself forse contiene il suo
miglior testo: Poopy-di scoop / Scoop-diddy-whoop / Whoop-di-scoop-di-poop.
L’album
Ye (Def Jam, 2018) non fu nemmeno un
album: lungo 23 minuti, si classifica come EP. Le canzoni sono sciocche e
pasticciate. La migliore è Ghost Town,
perché prende la melodia da Someday Day
di Shirley Ann Lee, l’organo da Take Me
For A Little While, e per la cantante ospite Danielle Balbuena, conosciuta
anche come 070 Snake. (ho citato questa canzone sol perché se non ne avessi
citata nemmeno una, i suoi fan mi avrebbero accusato di non aver ascoltato
l’album, ma mi rifiuto di pubblicizzare qualsiasi altra canzone). West ha perso
la sua ispirazione, e forse non lo è mai stato particolarmente. Più i media
parlano di un artista, più cresce la possibilità statistica che la stampa ne
parli bene. Elvis Presley, David Bowie, Michael Jackson, Morrissey ed altre
innumerevoli “stars” hanno usato la stessa tattica, ed i loro fan sono convinti
della loro immortal grandezza. È imbarazzate come così tanto sia stato scritto
su della musica così insignificante (per non parlare dei suoi testi sciocchi,
riportati come memorabili poesie) mentre mille dei grandi musicisti classici,
jazz, rock ed hip-hop si ritrovino con poche righe.
Provando
di essere diventato una delle celebrità più ridicole, nel 2018 West ha cambiato
nome in Ye.
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Kanye West's religious awakening got more bizarre
on the 27-minute mini-album Jesus Is King (Good Music, 2019),
whose goal to fuse gospel and hip hop was attempted with the acumen of
a bunch of high-school pranksters.
Alternates between singing and rapping and adds a gospel choir and some
other sacred paraphernalia, but all the "spiritual" posturing simply
exposes his artistic limitations. In fact, his spiritual awakening
borders on standup comedy. It is even more laughable than
Cat Stevens' conversion to Islam was in 1977.
But West was one of the most overrated artists of his era and lengthy
analyses of this ridiculous album filled the pages of most magazines.
If hell exists, they are playing records like this one to the damned.
Unable to stop embarrassing himself, West decided to run for president in 2020, aided by veteran Republican Party operatives intent on derailing the opposition to the neofascist government of Donald Trump.
His obnoxious saga continued in 2021 when he decided to change his name to Ye.
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(Translation by/ Tradotto da: a /mu/ anon)
Il
risveglio religioso di Kanye West è diventato più bizzarro con il mini-album di
27 minuti Jesus Is King (Good Music, 2019), il cui obiettivo di fondere
gospel e hip hop è stato tentato con l'acume di un gruppo di burloni del liceo.
Alterna il canto e il rap e aggiunge un coro gospel e qualche altro elemento
sacro, ma tutta questa "spiritualità" espone semplicemente i suoi
limiti artistici. In effetti, il suo risveglio spirituale rasenta la standup
comedy. È ancora più ridicolo della conversione di Cat Stevens all'Islam nel
1977. Ma West è stato uno degli artisti più sopravvalutati della sua epoca e
lunghe analisi di questo ridicolo album riempivano le pagine della maggior
parte delle riviste. Se l'inferno esiste, stanno suonando dischi come questo ai
dannati.
Incapace
di smettere di imbarazzarsi, West ha deciso di candidarsi alla presidenza nel
2020, aiutato da veterani operativi del Partito Repubblicano intenzionati a far
deragliare l'opposizione al governo di Donald Trump.
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The bloated, 108-minute, 23-song Donda (2021), an album dedicated to his late mother, is a split concept, partly about
a grieving family man and partly about his Christian faith.
The lyrics display the usual problem: 'when he's not pretentious, West is boring.
Rarely has a religious awakening sounded so melancholic and anemic.
The production is underwhelming, to say the least.
The list of unnecessary songs is very long, and basically constitutes a hypothetical entire album:
God Breathed, which is five minutes of pure torture despite Vory's feature;
Jail, in which Jay-Z's verse ranks as one of the worst raps of his career;
Tell the Vision, Junya,
New Again,
Donda Chant,
Jonah,
Moon,
the neosoul ballads Believe What I Say and Remote Control,
and all the Pt.2 versions. Some of these songs sound like demos.
Songs that are already inherently weak are sometimes further sabotaged by the guests. For example, Hurricane is a decent idea best intertwined with a wavering church organ but derails by a mediocre feature by The Weeknd and a terrible autotuned one by Lil Baby.
That said the album has two gems:
Come To Life, a sort of beat-less piano-based gospel hymn, and one of West's best songs in ages, and
the nine-minute
Jesus Lord, with ominous synth drone, female choir and an electrifying feature by Jay Electronica.
Off the Grid is also notable,
despite an amateurish feature by
Playboy Carti
thankfully redeemed by Fivio Foreign's dramatic intervention.
Mildly interesting are also
Praise God, wrapped in a nebula of distorted female vocals;
the pseudo-gospel 24 with both church organ and choir;
the six-minute Pure Souls, basically a duet with Roddy Rich decorated with a loop of church organ and closed by a loop of surreal call-and-response singing;
Heaven And Hell, with bombastic neoclassical choir;
the catchy gospel-rap hymn Lord I Need You;
and the rousing closer,
No Child Left Behind (with another effective feature by Vory).
But it's like finding a few flowers in the desert.
The album, yet another million-seller, confirmed West as one of the most overrated artists in hip-hop history.
Kanye West's music had never been particularly relevant but somehow the mainstream media realized it only after his embrace of racist, antisemitic and white-supremacist language.
The fact that so many hip-hop critics thought that West was a great musician only shows how far hip-hop music was from becoming a major art.
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